1988年11月2日，一名23岁的学生罗伯特·莫里斯（Robert Morris）在麻省理工学院（MIT）搞砸了很多，最终永远改变了互联网。他写了99条计划，并在Arpanet上启动了它。这是互联网的早期基础。他不知道自己刚刚释放了互联网的第一个自我复制和自我传播的蠕虫，称为“莫里斯蠕虫”。
但是，即使经过30年的刑事审判，这个故事仍然不清楚为什么他在网上发布蠕虫。莫里斯说，检查互联网的大小是无害的书呆子利用。由于他没有从康奈尔大学（Cornell University）的大学中释放出蠕虫，而是从麻省理工学院（MIT）释放了蠕虫，因此也提出了有关他的意图的疑问。康奈尔大学（Cornell University）1989年的官方报告，“猜测集中在复仇，纯粹的智力好奇心和打动某人的渴望之类的动机上。”
无论莫里斯的动机如何，他都会严重失误。凭借他简单的编程，他创造的蠕虫太快了，太明显且过于侵略性。该程序通过询问他们是否已经有运行程序的副本来安装自己到计算机中。如果答案是否，则蠕虫将自己安装在计算机上。莫里斯（Morris）不想多次感染同一台机器，因此该程序在引起人们注意之前可以达到最大数量的系统。如果计算机用“是”回答，则该程序会自行重复，并在系统上每1次安装另一个副本。
但是，莫里斯（Morris）的“ 7分之一的保障措施”证明自己是无效的。该计划的传播比莫里斯预期的要快。世界各地的计算机都安装了该程序的数百份副本，并且在无尽的循环中进行。该程序最终以不必要的处理使机器不堪重负。在一天之内，估计有10％的世界计算机具有互联网连接。麻省理工学院的计算机是第一个受到打击和最严重打击的计算机。蠕虫散布在整个美国，到达欧洲和澳大利亚，并在那里坠毁。只有60,000台可用的计算机，这次崩溃的时间很高。损害的估计是从100,000美元开始的，并以上达到数千万。
有传言说这是俄罗斯黑客的作品。当时的媒体也继续传播同样的虚假消息，因为莫里斯的父亲在国家安全局（NSA）的计算机安全部门的高级职位上。当消息被泄露时，莫里斯因对计算机欺诈和虐待法的指控被捕。他对这些指控表示“不认罪”，但是，陪审团判处三年缓刑，400小时的社区服务和10,500美元的罚款。
在1990年宣判后，《纽约时报》写道“它确实吓到了很多运行计算机系统的人。”到1988年11月底，DARPA为计算机应急响应团队提供了资金，该小组直接回应了莫里斯蠕虫。从那天开始，人们对互联网的看法从电线网络变成了一个无处不在的小巷网络，那里充满了开放的门和不受信任的人。
康奈尔委员会报告说，1989年说：“这不是一个简单的侵入行为，类似于未经允许在某人的解锁房屋中徘徊，而是无意造成损害的行为。一个更恰当的类比是在雨天穿过附近的大多数房屋的高尔夫球车。”
目前，莫里斯（Morris）正在麻省理工学院（MIT）担任计算机技术系教授。