2015年11月，世界各国领导人在巴黎气候大会上联合起来，誓言要尽最大努力避免气候变化带来的灾难性变化。然而，会议上达成的气候协议却很方便地忘记提及货船。
货船向环境中添加的污染物总量相当于德国总人口的总和。来自伦敦大学学院的研究小组与来自伦敦大学的研究人员窑(Kiln)合作数码新闻工作室以地图的形式描绘航运业对环境的破坏程度。
可视化显示，在任何给定的时间，海上有超过10万艘船只从一个国家运送货物到另一个国家。该团队使用了exactEarth公司提供的数据，该公司通过卫星和陆地站提供船舶跟踪服务。然后，他们将船号与发动机等规格进行比较，从而计算出它们的碳排放量。
他们的研究预测，人口和收入的快速增长将导致更多的船舶交通，因此，到2050年，航运业可能会贡献17%的温室气体排放总量。
窑的首席执行官Duncan Clark抓住了这个独特的机会，将数据可视化，使其易于理解。它还提供了一种新的方式来看待数据并进行前所未有的推断:
“我们觉得这些数据本质上很有趣，部分原因是商业航运对国际贸易至关重要，将其可视化可以为世界经济提供一幅迷人的x光图。此外，我们还被数据集的规模所吸引。交互式地映射一整年的数据是以前没有人做过的事情。仅仅制作这样的可视化和动画就可以帮助揭示你可能会错过的各种信息。或者它只是帮助你讲故事，并提供一些见解，告诉你从哪里寻找额外的细节。”
航运业人士利用这幅地图为自己谋利，例如石油交易商史密斯发现了一条从委内瑞拉到中国的新航线，这一点没有公开承认。
“看看这张地图，你可以看到油轮离开某些港口，前往其他港口，这立即告诉你，可能正在发生一些官方记录中没有宣布的有趣的事情。”
该研究小组希望促使航运业监管机构采取行动，控制货船的排放率。为了解决这个问题，人们提出了一些创新的想法，比如为船只找出风最大路线的算法，或者使用低碳电池等。
国际海事组织将于10月召开会议，考虑实施新的污染削减措施。