虽然宇航员的工作总是被美化和称赞为令人垂涎的工作之一，但事实是，它也伴随着前所未有的挑战和独特的问题。其中一个问题就是在被困在宇航服里数小时甚至数天的情况下去厕所。
到目前为止，美国宇航局一直在使用优质的纸尿裤，但事实是，将粪便如此接近身体数小时会导致大量不适，同时增加感染甚至败血症的风险。鉴于这种“棘手的情况”，美国国家航空航天局呼吁世界上有创造力的头脑想出一个可行的解决方案。
他们最近发起了“太空排便挑战”，要求提交解决排便问题的想法。在2016年12月20日截止日期前提交完美解决方案的人将有资格赢得最高3万美元的奖金。但是等一下，美国宇航局也为进入设定了一些严格的先决条件!
在你开始建立自己的便便管理系统之前，有一些事情你需要考虑。
- 当舱室减压时，宇航员被迫在宇航服中度过144个小时。所以系统至少要工作这么长时间。
- 这种设计应该是容易和快速实施，因为宇航员通常只有不到60分钟的时间穿好并密封他们的宇航服。集成设计的时间不应超过5分钟。
- 该系统还应轻便便携。它需要能够在3 - 4g的重力下处理人类排泄物，这是宇航员在发射到地球轨道时遇到的典型重力。
- 最后，该系统必须考虑到太空的独特条件，在那里固体、流体和气体不像在地球上混合，通常在微重力下漂浮。
在太空便便挑战的宣传视频中，宇航员理查德·马斯特拉奇奥说，
“我可以告诉你，太空飞行并不总是迷人的，即使在宇宙飞船里，人们也需要上厕所。如何处理这些废物，使其不会伤害宇航员，甚至不会杀死他们?这就是我们请求您帮助解决的问题。”
太空便便挑战的获胜者将于明年1月公布。你可以去拜访官员太空排便挑战页面形成。