科学家开发了一种植入式装置，该装置包括旨在生长成胰岛素分泌细胞的干细胞。这将有助于人类中糖尿病1型的情况。进行了实验试验，该试验表明结果是安全，耐受性且轻度有效的。这也使人们希望有了更大的进步，它将导致“功能治疗”。
2017年，进行了1/2期人类临床试验，以测试一种实验植入物，旨在替代1型糖尿病患者中缺失的胰岛素细胞。这不是该疾病的直接治愈方法。实际上，它通过补偿缺失的胰岛素产生细胞来帮助身体维持正常的血糖水平。
后来，来自供体的胰岛细胞是1型糖尿病的移植患者。但是，在这种方法中，由于使用了工程设计成胰腺细胞的人类多能干细胞（PSC），因此消除了对供体细胞的依赖性。
将干细胞加载到设备中，并植入糖尿病患者中。然后细胞转化为胰岛素细胞。
“本研究首次证明了我们的知识，在少数1型糖尿病的人类受试者中，PSC衍生的胰腺祖细胞具有生存，植入，分化和成熟的人类小岛样的能力皮下植入的细胞。
用该设备治疗了26名患者。一年后，他们在健康的血糖范围内平均花费比以前的时间多13％。此外，他们的胰岛素需求平均减少20％。
温哥华综合医院糖尿病中心团队的研究人员戴维·汤普森（David Thompson）指出，目前正在改善该治疗，因此可以提供更高的PSC，以获得更好的结果。
汤普森说：“由于最初的成功，我们现在正在植入更多患者的细胞，我们希望这将大幅减少甚至消除患者在不久的将来服用胰岛素注射的需求。”。
此外，始终需要与设备一起使用恒定的免疫抑制药物。没有它们，该设备将被拒绝。
糖尿病研究人员Eelco de Koning和Francoise Carlotti称新发现为里程碑，但也提出了一些查询，这些查询需要从试验的结果中解决，例如身体的哪一部分是植入物的理想选择？免疫抑制药物长期可行吗？
De Koning和Carlotti写道：“用于T1D的干细胞衍生胰岛替代疗法的广泛实施的临床道路可能很长并且蜿蜒曲折。”“直到那段时间，供体胰腺和胰岛移植将是一小组患者的重要治疗选择。但是设定了地标。无限制的产生胰岛素细胞的可能性为患有T1D的人们带来了希望。创新的干细胞衍生胰岛替代疗法用于治疗糖尿病的临床应用的时代终于开始了。”
