横跨美国南部三个州的特大闪电创造了新的世界纪录。
巨型闪光是一个巨大的电之字形，几乎瞬间从一个带电云移动到另一个带电云。一个足够大的雷暴系统可以引起数百英里的超大闪光，使天空眼花缭乱超过十秒。2020年4月29日，这正是发生在美国南部的事情。一道巨大的闪电从南休斯顿穿过雷雨云，蜿蜒向南密西西比。它的水平距离为768±8公里(477.2±5英里)。
周二，世界气象组织确认这次闪电是有记录以来传播距离最远的一次。它比之前的最高纪录长约37英里，上一次最高纪录是在2018年10月席卷巴西南部。
这道闪电是由美国国家海洋和大气管理局的GOES-East卫星拍摄的，它照亮了整个南方的天空。世界气象组织还确认了第二项记录，即2020年6月在乌拉圭和阿根廷北部上空发生的巨型闪电，这是有记录以来持续时间最长的闪电。它持续了17.1秒，略低于2019年阿根廷创造的16.73秒的纪录。
该认证分析报告的主要作者、洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)的大气科学家迈克尔·j·彼得森(Michael J. Peterson)在一份声明中说:“闪电对我们的日常生活产生的影响，是一种令人惊讶的难以捉摸和复杂的自然现象。”
“我们现在对它的许多方面都有很好的测量，这使我们能够发现它行为的令人惊讶的新方面。”
两次特大闪电发生的美国大平原和南美洲拉普拉塔盆地是大规模雷暴的中心，能够维持如此强大的闪电。
世界气象组织极端天气和气候委员会的闪电专家罗恩·霍尔在一份声明中说:“任何时候听到雷声，都是时候去一个安全的地方了。”
人类几乎不会被闪电击中，尽管这种情况确实发生过。根据美国国家气象局的数据，美国每年有49人死于闪电，数十人受伤。
气象学家过去依靠地面监测技术来绘制雷击图。然而，环绕地球的卫星可以看到地球上更广阔的区域，使它们能够在一张照片中记录下百万闪光的整个范围。
NOAA新的GOES卫星被专门用于绘制闪电。类似的闪电测绘设备已经安装在中国和欧洲的气象卫星上。这些仪器结合在一起，可能会覆盖几乎全球范围的雷击。
彼得森说:“现在我们有了关于这些怪物闪光的可靠记录，我们可以开始了解它们是如何发生的，并认识到它们所产生的不成比例的影响。”
“关于这些怪物，我们还有很多不了解的地方，”他补充说。
