天文学家在一颗不同寻常的恒星垂死阶段以前所未有的细节捕捉到了它，揭示了一个独特的特征。
根据发表在《地球科学》杂志上的一篇论文，V hydre星，也被称为V Hya，喷射出六个不同的物质环天体物理学杂志》上。这些神秘的“烟圈”形成背后的确切机制尚不清楚。尽管如此，这一发现有可能颠覆恒星演化后期的现有模型，并为我们自己的太阳的命运提供新的线索。
合著者马克·莫里斯说:“长蛇座V被困在大气脱落的过程中——最终是大部分质量——这是大多数晚期红巨星都会做的事情。”
“这是第一次，也是唯一一次，在一颗垂死挣扎的恒星周围看到一系列膨胀的光环——我们计算过，这一系列膨胀的‘烟雾圈’每几百年就会被吹一次。”
这项新研究将哈勃太空望远镜的数据与阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)的观测数据结合起来，包括红外、光学和紫外线数据。
V Hya是一颗富含碳的恒星，位于1300光年外的九头蛇星座。它的大气由更多的碳而不是氧组成。它的质量损失率很高，所以天文学家认为它正在脱离大气层，成为行星状星云。
然而，V Hya似乎走上了一条不同寻常的道路。天文学家意识到，这颗恒星通过向外吹出一系列烟雾圈而失去了大气层，这些烟雾圈在过去2100年里不断扩张，在V Hya周围形成了一个尘埃状的圆盘状区域。DUDE是结构的名称(正在进行动态扩展的磁盘)。
他们的观测还揭示了两个沙漏状结构，是由垂直于烟圈的恒星喷射出的高速气体爆炸形成的。这些结构的扩张速度超过每小时50万英里(每秒240公里)。
“这一过程涉及到气体环的喷射，同时产生高速、间歇性的物质喷射，这一发现为我们探索恒星如何死亡带来了新的迷人的皱纹。”
这表明恒星正在以异常快的速度进化，这与当前的模型相矛盾。
Sahai说:“我们的研究戏剧性地揭示了AGB恒星如何死亡的传统模型——通过缓慢、相对稳定的球形风在10万年或更长时间内喷射燃料——往好里说是不完整的，往坏里说是不正确的。”
“很有可能，一颗近距离的恒星或亚恒星伴星在它们的死亡中起着重要作用。在V Hya的情况下，一颗附近的恒星和一颗假想的遥远伴星的结合，至少在某种程度上，对它的六个环的存在和导致恒星奇迹般死亡的高速流出负责。”
来源:国家射电天文台