科学家们使用甚大望远镜(VLT)观测到一个超过85亿光年远的黑洞正在吞食一颗恒星。这是天文学家迄今为止观测到的最远距离。
他们只能在可见光下发现这种可怕的进食，因为捕杀的剩余物被喷射出来，恰好指向地球，导致在《自然》和《自然天文学》杂志上发表了两项独立的研究。
这种不祥的恒星毁灭形式被称为潮汐破坏事件(TDE)，当不知情的恒星离黑洞太近一点时，就会发生这种情况，尽管黑洞的质量令人难以置信，但巨大的黑洞的强大和破坏性引力可以摧毁它们。
然而，很明显，在1%的时间里，TDE会导致等离子体和辐射从黑洞的两极喷射出来，就像宇宙激光束穿过靶心一样。
观测到TDE是非常罕见的，幸运的是它指向地球，所以我们的科学家可以看到它。否则，它就不会在今年2月被兹威基瞬态设施观测到，这促使研究人员将21架望远镜对准了世界各地的天文台，包括VLT。
当喷射物第一次被探测到时，天文学家认为这是一次伽马射线暴。然而，令他们惊讶的是，他们发现一个黑洞正在撕裂一颗恒星，尤其是从这么远的地方。
麻省理工学院天体物理学家、《自然天文学》论文的合著者Dheeraj Pasham在一份新闻稿中解释说:“这个特殊的事件比最强大的伽马射线暴余光强100倍。”“这是一件非同寻常的事情。”
为了使喷流保持如此明亮，帕沙姆估计黑洞每年需要消耗大约一半的恒星质量，这种贪婪的活动速度被帕沙姆描述为“超级进食狂潮”。