到目前为止，3D打印一直被用于打印不会发生任何变化的固体单一形状的物体。然而，惠灵顿维多利亚大学的理查德·克拉克森(Richard Clarkson)是第一批使用多材料3D打印并创造可充气橡胶花朵的人之一。
与之前的刚性结构不同，这些新模型由下一代材料制成，允许克拉克森等设计师创造变形的物体。作为“无缝开花项目”的一部分，当空气被泵入室内时，花朵就会开花，并显示出一个彩色的核心。据克拉克森说，这些花是第一个用3D打印创造的充气物体。他将盛开的花朵描述为:“基本上，这是一个弯曲的空心腔，内有柔性橡胶。当你给它充气时，它会产生一个空气的空隙，挤压内层，迫使外层打开。它几乎要开花了，就像一朵花。”
用于制作花朵的打印机是Objet的多材料打印机，它可以在打印点同时打印柔性和刚性材料。克拉克森设计他的项目只使用空气压力，不使用任何电子设备、传感器或计算机控制。这可能是一波3D打印物体中第一个具有变形能力的物体。
例如，去年，美国建筑师斯凯拉·提比茨(Skylar Tibbits)宣布了一个与明尼阿波利斯集团Stratasys合作的项目，目的是创造变形材料。提比茨在麻省理工学院建立了一个实验室，开发自组装材料。这一想法背后的概念是，材料将具有不同的吸水性能，一旦材料接触到水分，就会激活形状的变化。这项技术可能会导致自动组装家具或水管知道何时膨胀以防止自己破裂。
