神秘莫测的X-37b航天飞机总是能引起媒体的注意，人们纷纷猜测它是间谍飞机还是太空轰炸机。无论如何，XS-1项目离完成又近了一步，预计将于2020年首次亮相，美国军方称该项目将如此
“通过提供短时间通知、低成本进入太空的途径，加强国家安全。”
这种飞行器被称为“幻影快车”，是波音公司和美国国防部高级研究计划局(DARPA)合作开发的。幻影快车有公务机的大小，设计成像火箭一样在大气层外发射。然后，它将离开轨道上的第二级火箭和卫星，像飞机在跑道上一样转身着陆。
继埃隆·马斯克的SpaceX公司之后，darpa和波音公司的合资公司是第二次尝试制造可重复使用的运载火箭，这将大大降低向太空发射有效载荷的成本。
DARPA发言人亚当斯(Jared Adams)在电子邮件中写道:“可重复使用的第一级……将为下一次飞行做好准备，可能会在数小时内完成。”
XS-1项目计划在10天内进行10次飞行，计划从卡纳维拉尔角起飞，那里也是波音公司其他空间项目的基地。
幻影特快将有能力将自己发射到太空，将由液体燃料Aerojet Rocketdyne AR-22发动机提供动力，整个太空飞机重达3000磅(1361公斤)。
DARPA说，该项目的目标是实现一种目前远远无法实现的能力，即在几天内将一颗卫星发射到近地轨道，而目前将一颗卫星送入轨道需要数月或数年的准备时间。
声明称，这架飞机将“彻底改变美国从灾难性的军事或商业卫星损失中恢复过来的能力，而美国现在非常依赖这些卫星。”
DARPA项目经理Jess Sponable说:“XS-1既不是传统的飞机，也不是传统的运载火箭，而是两者的结合，目标是将发射成本降低10倍，用按需发射取代目前令人沮丧的漫长等待时间。”
“我们对波音公司在XS-1项目第一阶段取得的进展感到非常满意，并期待在新资助的第二和第三阶段制造和飞行中继续密切合作。”
该项目旨在帮助未来的商业空间部署服务，其运营成本最低可达500万美元或更少。这将包括消耗性上层的费用和每年至少十次飞行的经常性飞行率，这将是对目前的费用和飞行频率的巨大改进。
