根据一项新的研究，海洋和陆地上的微生物正在出现，以分解全球的塑料。
在发表在《微生物生态学》杂志上的一项研究中，瑞典查尔默斯技术大学的研究人员揭示了30,000种不同的酶，能够消化十种不同类型的塑料。这是第一次大规模研究细菌分解塑料的能力。
根据这项研究，微生物随着塑性污染的反应而演变。在前70年中，塑料的质量产量增加。近几十年来，塑料产量已大幅增长，从1950年的200万吨到2019年的3.68亿吨。
“We found multiple lines of evidence supporting the fact that the global microbiome’s plastic-degrading potential correlates strongly with measurements of environmental plastic pollution – a significant demonstration of how the environment is responding to the pressures we are placing on it,” Aleksej Zelezniak, one of the study’s researchers, said in a statement.
在从三个独立深度的67个地方收集的海水样品中发现了大约12,000个酶。根据这项研究，由于塑性污染的增加，定期在更深的深度上定期鉴定出较高量的降解酶。此外，在从38个国家和11个生态系统的169个地点收集的土壤样品中发现了18,000个降解酶。科学家发现，与海洋相比，土壤样品中的酶计数更高。
根据这项研究，发现的大约60％的酶不适合任何已知的酶分类，因此需要进行更多的研究。
Zelezniak说：“下一步将是测试实验室中最有希望的酶候选物，以密切研究其特性和塑料降解速率。”
“从那里，您可以为特定聚合物类型的有针对性的降解功能设计微生物群落。”
这可能建议使用新酶加快工业塑料废物的生物降解，从而减少对新塑料的需求。
2018年，科学家在2016年在日本识别出塑料虫子后意外产生了第一种塑料降解酶。2020年，科学家改善了该酶，使其更快地降解了塑料六倍。同年，德国科学家开发了一种能够在十个小时内分解大量塑料瓶的酶。