你可能听说过阿波罗飞船的成功。美国、中国和苏联已经完成了许多由政府资助的探月任务。然而,在2017年,月球快递将成为第一家开始月球航行的“私营”公司。
总部位于佛罗里达的月球快递公司已经筹集了2000万美元的资金,将一艘机器人航天器送上月球表面,这是太空探索的一个国际里程碑。到目前为止,还没有任何私人任务超越地球轨道。
月球快车是参加谷歌月球XPRIZE竞赛的16支队伍之一,该竞赛旨在挑战和激励工程师、企业家和创新者开发低成本的机器人太空探索方法。为了赢得3000万美元的奖金,一个私人资助的团队必须成功地将航天器放置在月球表面,飞行500米,并将高清视频和图像传回地球。5个竞争对手已经获得了发射航天器的合同,包括SaceIL(以色列)、MoonExpress(美国)、Team Indus(印度)、Synergy Moon(国际)和Hakuto(日本)。虽然只有一个3000万美元的奖金,但第二名的公司也将赢得500万美元。
从2010年开始,“月球快车”在2017年1月获得了所需的2000万美元资金,现在已做好充分准备,将在2017年底前启动其太空任务。首席执行官鲍勃·理查兹在一份声明中宣布了这笔资金,
“我们现在拥有登月所需的所有资源。我们的目标是将地球的社会和经济领域扩大到月球,这是我们基本上未被探索的第八大洲,为学生、科学家、航天机构和商业利益开启一个低成本的月球探索和开发的新时代。”
无论谁以私营企业的身份赢得第一个登月的战斗,这无疑将是旨在以经济有效的方式将人类带到外太空的巨大一步。
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