美国宇航局为太空创造了金属织物，可以从一侧反射热量，从另一侧吸收热量

劳尔·波利特·卡西利亚斯(Raul Polit Casillas)是加利福尼亚州帕萨迪纳市喷气推进实验室(Jet Propulsion Laboratory)的系统工程师，他领导的团队正在研究一种可以改变我们看待太空探索方式的新材料。该团队已经公布了一种金属材料的样品，他们称之为太空织物。这是使用3D打印创造的，但结合了传统材料不存在的高级空间使用功能。

你不能仅仅通过观察来理解空间结构的特性。乍一看，它像是一件过去可能穿过的战斗盔甲。但是，这种织物有两个功能面。一面有反射光和热的能力，而另一面则吸收它们。根据美国宇航局的说法，用不同的方式折叠材料可以产生不同的反射能力、吸热和拉伸强度。

增材制造的过程被用来创造这种空间织物。这个过程包括在一块一块地一层一层地建造东西，而不是加工不同的部件然后再组装。熔融聚合物流和烧结金属粉末被用于使用精确控制的激光和电子束来建造这些层。这一过程大大降低了成本，以及需要组装的零件数量。它加快了原型制作过程，使我们能够制作出用传统方法无法制作的材料。

波利特不称这种技术为3D打印，而更喜欢称之为4D打印，因为它不仅允许工程师直接在材料中打印所需的几何形状，还允许工程师直接在材料中打印功能。NASA认为，这项技术将有大量的应用，可以用于任何事情。

大型天线可以折叠并根据需要改变形状，为访问温度极低的行星的航天器提供绝缘，为着陆器和漫游者提供灵活的绝缘垫，使它们在不融化冰的情况下稳固基础，宇航服，以及从其他行星收集样本，这些都是太空织物可以使用的一些方式。

波利特和他的团队相信，总有一天，这种太空织物也会在太空中制造，而不仅仅是在这里制造和运输。这将保存和回收在太空旅行中已经非常稀缺的宝贵资源。这种材料可以用于航天器本身的建造，减少了离散部件的数量。