NASA为美国提出了一个建议。中国认为，如果美国想在中国之前在火星上升起自己的旗帜，就必须投资核动力航天器。
当天，在美国众议院科学、空间、技术小组委员会听证会上，他们的要求得到的支持理由是，与传统航天器相比，人类乘坐核动力航天器到达火星需要一半的时间，也就是3 ~ 4个月。他们还呼吁，应该在开发这类火箭方面进行适当的投资，而且要尽可能快。
“我们的战略竞争对手，包括中国，确实在积极投资广泛的太空技术，包括核能和推进，以实现他们在月球上持续存在的雄心，以及火星和深空科学任务，”美国宇航局预算和财务高级顾问巴维亚·拉尔在小组委员会会议上说，“美国需要快速行动，以保持竞争力，并保持在全球太空界的领导者地位。”
这一切都发生在中国据称进行了一次让美国官员感到意外的测试之后。然而，北京方面很快否认了这一说法，因为美国情报机构似乎低估了中国的进展。
美国的这种发展是意外造成的;而是中国发射高超音速核导弹时给美国人的震惊。从那以后，中国官员一直否认这一进展，但旁观者仍然认为这是一个“人造卫星时刻”。美国情报部门低估了中国的进步。中国官方将2033年定为人类踏上这颗红色星球的年份。如果拉尔有哪怕一丁点的可信度，那么中国在这段时间内就很有可能实现这一目标。具有讽刺意味的是，美国国家航空航天局和美国把2033年将人类送上月球的想法搁置一边，理由是这是一个无法实现的目标。
