周一，美国宇航局的DART宇宙飞船以难以置信的速度撞向一颗遥远的小行星，这是世界上首次测试旨在避免致命小行星与地球相撞的行星防御系统。
人类第一次尝试改变小行星或任何天体的路径发生在DART发射10个月后，在华盛顿特区外的任务操作中心通过美国宇航局的网络直播
DART相机捕捉到的照片是在美国东部时间晚上7点14分(格林威治标准时间23点14分)，这个立方体形状的“撞击器”宇宙飞船，比一个装有两个矩形太阳能阵列的自动售货机还小，冲向距离地球680万英里(1100万公里)的小行星“双形卫”时拍摄的，它大约有足球场那么大。
这项耗资3.3亿美元、耗时7年的任务旨在验证航天器能否通过纯动能改变小行星的轨道，使其偏离轨道，以保证地球的安全。
实验的成败要等到下个月更多的地面望远镜对这颗小行星的测量结果出来之后才能知道。然而，美国宇航局官员赞扬了航天器的不可思议的成功，称它实现了它的目标。
美国国家航空航天局副局长、退休宇航员帕姆·梅尔罗伊说:“美国国家航空航天局的工作宗旨是造福人类，所以对我们来说，做这样的事情是对我们使命的最终履行，这是一项技术演示，谁知道有一天可以拯救我们的家园。”
DART于2021年11月由SpaceX公司的火箭发射，在NASA飞行主管的控制下度过了大部分旅程，在最后的几个小时里，管理工作移交给了一个自主的机载导航系统。
位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯大学应用物理实验室(Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory)的任务操作中心对周一晚间的靶心袭击进行了近乎实时的跟踪。
当DART的机载摄像机捕捉到目标小行星每秒的图像时，控制室爆发出欢呼声，最终覆盖了美国宇航局的网络直播电视屏幕，随后信号消失，表明航天器与“双形卫”相撞。
DART的天体目标是一颗直径约560英尺(170米)的椭圆形小行星“小卫星”，它绕着Didymos轨道运行。Didymos是一颗比Didymos大五倍的母行星，是双子星的一部分，Didymos在希腊语中是双胞胎的意思。
这两种物质都不会对地球构成真正的威胁，美国宇航局的科学家表示，他们的DART测试不可能意外地产生新的危险。
这是一项罕见的任务，NASA的航天器必须坠毁才能成功。相反，DART以每小时15000英里(每小时24000公里)的速度与“双形卫”相撞，产生了科学家认为足以将“双形卫”的轨道推近母小行星的力量。
根据APL工程师的说法，飞船被炸成碎片，在小行星布满卵石的表面留下了一个小撞击坑。
DART团队打算将双形龙的轨道路线缩短10分钟。尽管如此，它仍然认为至少73秒的时间是成功的，证明了这是一种现实的方法，使小行星偏离与地球相撞的轨道——如果真的发现了小行星的话。
DART是NASA研究小行星并与之相互作用的众多任务中最新的一项，这些小行星是太阳系大约45亿年前形成的原始岩石遗迹。
去年，美国宇航局向木星附近的特洛伊小行星群发射了一项任务。此外，捕获-出发航天器OSIRIS-REx于2020年10月带着从小行星Bennu收集的样本返回地球。
