今天，互联网上数十个网站参与了一场在线抗议活动。通过弹出窗口和横幅，网络最著名的参与者正在推动他们的访问者和客户呼吁国会拯救网络中立性。这一策略曾经带来过一次成功，并帮助网络免于2012年SOPA的灾难，并在2014年捍卫了网络中立性。但今天的抗议活动相对来说是在最后一刻爆发的，而且很可怕。距离FCC将于2017年12月14日(周四)宣布废除网络中立保护的计划只有48小时，该计划似乎没有任何障碍。互联网的本质注定要改变，而且不是朝着更好的方向。
“打破互联网”已经团结了Reddit、Mozilla、Cloudflare、Pinterest和Github等网络巨头。组织者已经指示普通网络用户加入抗议，他们可以用话题标签尖叫，或者使用Facebook的算法宣布他们即将与网络中立性结婚。聪明!
而就在一周前，全国范围内真正的抗议者看到示威者聚集在当地的威瑞森(Verizon)门店外，反对这家电信巨头的影响力，特别是反对其前任、联邦通信委员会主席阿吉特·帕伊(Ajit Pai)，他将主持废除网络中立性法案。
就像2014年那样，所有这些叫嚣有可能导致死刑缓期执行。这一决定最终属于FCC和已经透露消息的委员会。国会历来不愿介入这一问题，最近在隐私问题上与大型电信公司站在了一边，更不用说议员们还有很多其他事情要担心。尽管如此，仍有两名代表发表了意见，但他们的努力对即将到来的FCC投票都没有多大影响。
那么，如果最坏的情况发生了，互联网会是什么样子呢?
根据FCC的说法，我们将看到更多的网络投资。然而，这种观点是值得怀疑的。与此同时，电信公司承诺一如既往地保持业务，不阻塞，不限制，不做不正当的生意。然而，该行业正在努力废除任何让他们遵守这些标准的东西，并忽视了他们自己之前的尝试，正是网络中立性禁止的那种行为。
尽管类似于有线电视套餐的分级互联网服务令人恐惧，但未来非中立的互联网可能会以更隐蔽的方式带来压迫。如果你的家庭连接目前没有数据上限，你应该明智地买一个。任何数据配给都是针对我们已经看到的没有网络中立性负担的蜂窝运营商，一个例外是针对为特权付费的某些服务，或者是你的ISP出于任何自我利益的原因而选择的服务。反过来，这种优惠待遇可以被看作是对严格的限额的一种改进。但它也只是过去习以为常的东西的稀释版，可能很快就会从人们的记忆中消失。
权力集中在已经建立的服务提供商身上，即使在网络中立的情况下，也会带来各种各样的问题。Facebook与出版商合作，以获取他们的关注者，同时允许广告商在各地推广假新闻。谷歌的搜索结果突出显示虚假信息，因为其在线购物结果在欧盟面临反垄断处罚。Twitter实际上的在线公共广场有滥用政策，执行公然的双重标准，而且可疑地对真正的纳粹友好。
“平台蔓延”(Platform creep)已经在这些日益强大的企业领地周围形成了开放的网络，这种趋势已经持续了多年。在一个中立的互联网上，大小服务之间存在着平等的基本假设，通过打击垄断和创新的双管齐下，这些挑战是可以克服的。但一个非中立的互联网可能会通过给予现有企业永久性的优势，温和而坚定地关上这扇门。废除网络中立并不会立即明显地摧毁网络，但它更像是一个镜头的安装，它将聚焦并强化互联网最糟糕的品质。网络中立性的终结可能会引发一场无法挽回的滑坡。
非中立互联网的巨大代价可能不是我们失去了什么，而是我们没有得到什么。如今，互联网巨头们在自身的重压下瑟瑟发抖，几乎每一家有线电视公司的合并都要么合并，要么试图废除网络中立性，这让所有相关各方都有能力利用自己的权力获得更多的权力。即使面对用户普遍的厌恶和对替代品的渴望，打破陈腐现状的尝试几乎肯定会变得更加困难。
最终，我们要走的路将在周四为我们决定，结果可能很难精确确定。让我们只希望，多年以后，我们不必仅仅记住互联网的好时代。
