半个多世纪以来，火箭一直是进入太空的唯一方式。但在不久的将来，我们可能会有另一种载人和有效载荷的选择:一个巨大的升降机从地球表面延伸到22000英里的高度，地球同步卫星在那里运行。
美国宇航局表示，太空电梯的基本概念是合理的，世界各地的研究人员都对建造太空电梯持乐观态度。总部位于东京的全球建筑公司大林株有限公司(Obayashi Corp.)表示，它将在2050年之前建成一座高铁，而中国希望最早在2045年建成一座。现在，即将在国际空间站上进行的一项实验将有助于确定太空电梯在现实世界中的可行性。
建造太空电梯有很多原因。最明显的是节省了大量的能源和成本;这是一种比火箭更实用的进入轨道的方式。另一个经常被忽视的原因是可访问性。“太空任务”一词将被“过境”取代，因为太空旅行将成为例行公事，而且基本不受天气状况的影响。有人类参与的凌日将比目前的做法更安全，在目前的做法中，宇航员必须接受每次发射对他们生命的风险可以忽略不计。太空电梯成为通往整个太阳系的桥梁。在较低的部分释放有效载荷，然后绕地球轨道运行;如果在上面的部分这样做，你就会绕着太阳旋转——完全不需要燃料。
科恩写道，有了太空电梯，“‘太空任务’一词将被‘过境’取代，因为太空旅行将成为常规，而且基本上不受天气状况的影响。”“有人类参与的凌日将比目前的做法更安全，在目前的做法中，宇航员必须接受每次发射对他们生命的风险可以忽略不计。”“太空电梯成为通往整个太阳系的桥梁。“在下部释放有效载荷，然后绕地球轨道运行;”如果在上面部分这样做，你就可以在没有燃料的情况下绕太阳运行。”
