科学家们对纳米比亚仙女圈的起源困惑了近半个世纪。这可归结为两个理论。要么是白蚁造成的，要么是草自我组织以最大限度地利用水分。在距离海岸约50-90英里的纳米布沙漠，有数百万个所谓的仙女圈。这些是地面上的圆形缝隙。数以百万计的它们在这片土地上形成了独特的图案。几英里外都能看到。一个典型的仙女圈直径在2到10米之间，与其他仙女圈之间的距离高达10米。
来自Göttingen大学的研究人员受益于沙漠中连续两个雨季的降雨，发现这些圆圈内的草在降雨后立即死亡。并不是白蚁的活动导致了裸露的斑块。相反，连续的土壤湿度测量表明，圆圈周围的草消耗了圆圈内的所有水分;因此，他们导致了圆圈内的草的死亡。圆圈里枯草的根和圆圈外面的根一样长，甚至比外面的根还长，这表明植物为了寻找水，花了大量的精力在根系的生长上。
他们报告说，研究人员没有发现白蚁以树根为食的证据。Getzin说。“圆圈内大部分地区突然没有草，不能用白蚁的活动来解释，因为没有生物量供这些昆虫食用。”但更重要的是，我们可以证明白蚁不是罪魁祸首，因为草在下雨后立即死亡，没有任何生物以根为食的迹象。
“在纳米布的高温下，草一直在蒸发和流失水分。因此，它们在根部周围形成土壤水分真空，水分被吸向根部。”Getzin说。“我们的研究结果与研究人员的研究结果完全一致，他们的研究结果表明，土壤中的水在这些沙子中迅速而水平地扩散，甚至可以扩散超过7米的距离。”
