根据一项新的分析，如果美国所有的水电大坝都被拆除，取而代之的是太阳能电池板;只有一小部分土地可以用于更高的电力生产。这个想法确实雄心勃勃，就目前而言，这就是它的全部;一个想法，一个思想实验。目前，美国水力发电占总发电量的6%。
如果你把美国2603座水电站全部拆除，就会产生一个巨大的能源缺口。然而，这也可能为更环保的机会创造空间。尽管大坝是一种可再生能源，但最终仍然会产生大量的温室气体，并对环境造成破坏。未来几年的维护费用是大坝的另一个骗局。
科学家们还估计，要覆盖目前正在使用的所有水电大坝，总共需要53万公顷的光伏发电。53万公顷听起来确实很多，对吧?实际上，与遍布全国的近400万公顷水库相比，这是一个相当小的数量。新的分析表明，替代太阳能电池板可以与水电大坝的总发电量相当，而只使用13%的土地。
纽约城市大学的水生保护生物学家约翰·沃尔德曼(John Waldman)说:“我认为这也非常令人惊讶和诱人。我希望这为那些思考我们能源未来的人提供了一种不同的心态。简而言之，目前水库占用的土地很大。如果只有50%的地表被排水并用于太阳能电池板，那么发电量就可以增加3.5倍于美国大坝的发电量。如果只有四分之一的土地被排干并用于太阳能电池板，能源产量将增加1.7倍。
作者还说，“此外，在这些地方已经存在传输水力发电的昂贵且难以批准的电力线路，可能会被重新用于从其他来源输送电力。”通过利用现有的基础设施，沃尔德曼希望在这些水库中建立一个能源公园，这将被证明“比单独的水电更有弹性，更有生产力”。“在这次新的分析中，没有评估这种转变的成本。
沃尔德曼说:“如今，人们认识到几十年来基于工程鱼道的修复工作并不成功，我们的大坝正在迅速老化，未来几年出于安全原因不可避免地需要拆除它们，以及其他越来越具有成本效益的替代能源形式的出现，这一切都表明，有一种方法既可以重新开放我们的河流，又可以替代它们长期以来提供的能源生产。”
政治学家杰弗里·杜达斯(Jeffrey Dudas)在评论这项研究时说:“沃尔德曼及其同事提出的思想实验具有挑衅性，有助于打破思维框架，思考社会如何解决淡水可持续性和能源使用等紧迫问题。”然而，接下来的步骤将会更加复杂，需要更多、更细致的分析和技术创新来帮助实现正确的平衡。”
研究结果发表在《自然可持续发展》杂志上。
