根据新的分析，如果要除去美国的所有水电坝，并将其代替太阳能电池板；只有一小部分土地才能使用较高的电力产生。这个想法肯定是雄心勃勃的，到目前为止，这就是一切。一个想法，一个思想实验。美国的水力发电目前占总电量的6％。
如果您要删除美国所有位于美国的2,603个水坝，将会出现巨大的能量差距。但是，这也可以为绿色机会提供空间。尽管是可再生能源的来源，但水坝仍然最终产生了大量的温室气体，并可能在环境上具有破坏性。未来几年的维护成本是大坝的另一个骗局。
科学家还估计，对于目前正在使用的所有水坝，需要总共需要530,000公顷的光伏（PV）。五百三万公顷肯定听起来很多，对吗？实际上，当您将其与大多数覆盖全国近400万公顷的水库的规模进行比较时，这是一个适中的数量。新的分析表明，替代太阳能电池板可以匹配水坝的总电力输出，同时仅使用同一土地的13％。
纽约城市大学的水生保护生物学家约翰·沃尔德曼（John Waldman）说：“我认为这也令人惊讶和诱人。我希望这对思考我们的能源未来的人们提供了不同的心态。如果仅将该表面的50％排干并用于太阳能电池板，则能源输出可以增加三倍半倍，是美国大坝生产的电量。如果仅将土地的四分之一排干并用于太阳能电池板，则能源生产增加了1.7倍。
The authors have also said, ‘Also, potentially expensive and difficult-to-permit electrical lines that transmitted the hydropower already exist at these locations and could potentially be repurposed to carry electricity from alternative sources.’ By making use of the existing infrastructure, Waldman is hopeful that an energy park could be created in these reservoirs that will prove to be ‘more resilient and more productive than hydropower alone.’ The cost of this transformation has not been evaluated during this new analysis.
Waldman said, ‘Today, recognition of decades of unsuccessful restorations predicated on engineered fishways, the rapid ageing of our dams and the inevitable need for their removal for safety reasons in the years ahead, and the advent of other, increasingly cost-effective forms of alternative energy all suggest that there is a way to both reopen our rivers and to replace the energy production they so long provided.’
政治科学家杰弗里·杜达斯（Jeffrey Dudas）在审查了这项研究时说：“沃尔德曼（Waldman）和同事提出的思想实验具有挑衅性，并为社会如何解决淡水可持续性和能源使用围绕的紧迫问题做出了贡献。但是，下一步将变得更加复杂，需要进行其他更细微的分析和技术创新，以帮助实现正确的平衡。’
这些发现已在自然的可持续性中发表。