两大块太空碎片勉强避免碰撞——靠得太近了

科学家说，苏联的两大块太空碎片在地球上空600英里处几乎相撞，距离“太近了”。总部位于加州的LeoLabs公司报告了这次险些脱险的事故，该公司是“全球领先的近地轨道(LEO)测绘和空间态势感知(SSA)服务商业提供商”。

近地轨道充满了碎片，是卫星、航天器和国际空间站的所在地。火箭本体和死亡卫星之间的一次令人心跳加速的险些相撞，强调了我们星球周围的拥挤程度。

跟踪数据显示，两人相距约19英尺，“误差只有几十米”。

实验室在推特上写道:“今天早上(低轨道)两个巨大的、失效的物体擦肩而过——一个SL-8火箭体(16511)和一个宇宙2361(25590)擦肩而过。”

太近了?

两个大的，失效的对象#狮子座今天早上，SL-8火箭体(16511)和Cosmos 2361(25590)在984千米的高度擦肩而过。?？?# SpaceDebrispic.twitter.com/pF9o6BuZ5Q

- LeoLabs (@LeoLabs_Space)2023年1月27日

大块太空碎片之间的碰撞可能会导致大量新的碎片云在未来几年留在地球轨道上，危及其他任务，甚至可能产生连锁反应。

正如美国宇航局科学家唐纳德·凯斯勒在1978年首次提出的著名假设，太空中的碰撞可能会引发一连串新的碰撞，让更多的太空碎片使地球轨道变得混乱。这最终将使任何新的东西都不可能发射到轨道上。

哈佛大学天文学家、太空碎片专家乔纳森·麦克道尔称这次近距离接触“非常可怕”。争辩说，“每天都有接近或侥幸通过的情况，只是没有这次那么近。”

然而，美国宇航局报告称，太空垃圾问题远远不止火箭。它正在追踪“超过2.7万件”太空垃圾，还有更多“小到无法追踪，但大到足以威胁人类航天和机器人任务”的垃圾。这些碎片的飞行速度“高达17500英里每小时”，其中包括弹珠大小的碎片。

科学家们一直在努力寻找这个问题的解决方案，并且已经研究了一段时间。这就需要对碎片清除技术和任务进行投资。