一名青少年最近因为一项天才发明获得了谷歌科学奖，该发明可以以经济有效的方式从海洋中去除大部分微塑料。但为什么这是一件大事呢?微塑料非常小。事实上，它们中的一些像沙粒一样小，这就是为什么科学家们很难确定如何将它们从土壤和海洋中清除!
一名爱尔兰少年提出了一种很有希望的解决方案，来完成这个看似不可能完成的任务——一种磁性液体，它可以吸引塑料微粒靠近自己。18岁的费昂·费雷拉(Fionn Ferreira)外出划皮划艇时，注意到岩石上覆盖着最近泄漏的石油。一堆小塑料片粘在油上。费雷拉说:“这让我开始思考。在化学中，物以类聚。”
塑料和油是非极性的;因此，它们在自然界中更容易粘在一起。费雷拉想知道是否可以通过使用铁磁流体来重现这个结果。铁磁流体是NASA在1963年发明的一种磁性油基液体，目的是保持火箭燃料在零重力状态下运动。如今，铁磁流体被用于控制扬声器的振动，并用于封闭电子设备，以防止碎片进入。
费雷拉使用了一种更环保的液体，而不是火箭燃料中使用的那种液体。他利用回收的植物油和磁铁矿粉(一种在地球表面天然发现的矿物质)来做到这一点。一旦把这种液体倒入被微塑料污染的容器中，它就会分散，然后把水变成黑色。下一步，他将磁铁放入水中，磁铁将铁磁流体和塑料一起吸出，留下清澈的水。
这项技术使费雷拉能够从他的测试样品中去除88%的微塑料。最难清除的微塑料是聚丙烯。它用于各种塑料包装的制作。即便如此，铁磁流体仍能去除80%的聚丙烯。事实证明，最容易清除的微塑料是塑料衣服上的微纤维，如聚酯、氨纶和莱卡。
凭借谷歌科学奖，费雷拉为他的发明赢得了5万美元和教育基金。
