除了气候变化之外，一个专家小组还调查了导致南极洲冰架破裂成大块的原因，并确定将其连接在一起的“胶水”处于极其糟糕的状态。
根据发表的研究在《美国国家科学院院刊》上，当南极洲的冰架开始分裂和破碎时，它们有一种自我修复的机制。当冰架软化时，被称为mélange的冰胶可以填补缝隙，重新融合冰架。然而，美国国家航空航天局和加州大学的科学家发现，mélange和冰一样对高温和环境变化很敏感，因此当它崩溃时，灾难可能会发生。
研究人员模拟了三种不同的情况，在这些情况下，冰架mélange或两者都开始变薄。只要mélange保持完整，冰架就能自我修复。然而，当mélange开始溶解时，冰裂缝扩大得更快。
研究报告的合著者、加州大学欧文分校冰川学家埃里克·里格诺特说:“冰层的变薄mélange将大块漂浮的冰架粘合在一起，这是气候变化导致南极洲冰架迅速退缩的另一种方式。”“考虑到这一点，我们可能需要重新考虑我们对极地冰流失导致海平面上升的时间和程度的估计——也就是说，它可能会比预期来得更早，引发的冲击波也更大。”
该研究的主要作者Eric Larour说:“问题是mélange比大陆架冰要薄得多。”当它开始融化时，它就变成了一个无用的泥水池。
科学家们发现，这种融化足以解释多年来发生的一些巨大的冰架裂缝。然而，随着气温上升，南极洲的自我修复胶将变得不那么有效，这将使冰架处于危险之中。
