美国宇航局宣布，詹姆斯·韦伯望远镜在轨道运行38天后探测到首个信号。
去年圣诞节，这个红外天文台从欧洲航天局位于法属圭亚那的太空港发射升空。在观测宇宙之前，校准和冷却的三个月过程已经进行了三个月。
NASA本周早些时候宣布，韦伯的工作人员见证了近红外相机(NIRCam)传感器记录的第一批星光光子。
“这一里程碑标志着捕捉最初不聚焦的图像并利用它们慢慢调整望远镜的许多步骤的第一步。这只是整个过程的开始，但到目前为止，初步结果与预期和模拟相符。”
该望远镜正在冷却，以便在探索星系、系外行星和其他空间物体时提供最佳性能，这就是为什么它现在只探测探测器中的单个光子。
一旦镜子的18个六角形部件完美对齐，它们将作为一面镜子凝视宇宙，而不是一堆单独工作的小镜子。
NASA补充说:“从这个角度来看，如果韦伯主镜是美国的大小，那么每个部分将是德克萨斯州的大小，该团队需要将德克萨斯州大小的这些部分的高度彼此对齐，精度约为1.5英寸。”
美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家约翰·马瑟也解释了这一点。
他说:“首先，我们必须找到所有这18个不同的六边形构成的图像，然后找出哪个是哪个，然后开始向移动观众的小马达发送命令，把它们放在正确的位置。”
“当然，我们把它们排列起来，用近红外相机就能拍出清晰的图像。然后我们必须检查其他三个仪器是否也在聚焦范围内，”Mather补充道。
在这一准备阶段拍摄到的照片将不会是赏心悦目的，但它们对望远镜的准备是至关重要的。例如，哈勃太空望远镜于1990年4月发射，但直到一年多后，它才能够以令人难以置信的细节看到木星。
由于中红外仪器尚未开启，韦伯将能够拍摄到“美丽的照片”，因为它努力到达环绕其他恒星的遥远世界，但它们将不同于我们之前看到的任何东西。
