世界上最大的射电望远镜正在建造中

项目官员在南非和澳大利亚举行了两场开创性的活动，正式庆祝有史以来最大的射电望远镜开工建设。

2028年完工时，这个被称为平方公里阵列(SKA)的射电望远镜将成为世界上最大的射电望远镜。该设施将设在南非和澳大利亚，总部将设在联合王国，它将回答天体物理学中最紧迫的课题。例如，它将对爱因斯坦的理论进行最精确的测试，也许还会寻找外星人。

“这是它成为现实的时刻，”平方公里阵列组织教授菲尔·戴蒙德说。

SKAO作为一个概念已经发展了几十年，首次设想是在20世纪90年代初。SKAO理事会主席Catherine Cesarsky博士宣布在南非开始建设，并补充说:“SKA项目已经酝酿了多年。今天，我们聚集在这里，纪念我们共同走过的30年历程中的另一个重要篇章。这是一次运送世界上最大科学仪器的旅程。”

然而，距离第一缕阳光还有很长的路要走。

建设可能还需要10年时间，第一个“概念验证”将在2024年开始，届时将有6个澳大利亚站和4个南非站进行测试。到2028年，收集面积将达到50万平方米左右，是该项目全部平方公里面积的一半。建成后，它将成为世界上最强大的射电望远镜。

澳大利亚的SKA-Low阵列旨在检测50到350兆赫的低频。相比之下，南非的SKA-Mid阵列将探测到350兆赫到154亿吨的频率。SKA-Low最终将拥有131000个天线，每个天线高两米，形状像圣诞树，而SKA-Mid将采用197个大盘子的形式。

MeerKAT是世界上现有最强大的射电望远镜之一，开发完成后将集成到SKA-Mid中。南非工厂已经开始生产64个MeerKAT盘子。

SKA项目将反映出今年对于重要射电望远镜项目的繁忙程度。中国已经完成稻城太阳射电望远镜阵列的建设，该望远镜将用于检测太阳频繁的耀斑和等离子体爆炸。

要获得SKA的批准，这是一条漫长而艰辛的道路。澳大利亚土著瓦贾里人长期居住在SKA建造的地区，社区中的许多人对该项目表示不确定和怀疑。

瓦贾里人的谈判代表德韦恩·马拉德说:“(谈判)的核心是我们如何坚持我们与生俱来的责任和义务，那就是维护、保护和维护我们的文化、人民和土地的尊严。”他补充说，“我们当然已经尽了最大努力。”

其他人则担心承诺会被放弃。新签署的《土著土地使用协议》(ILUA)包括一笔保密的资金支付，以及为瓦贾里人提供有保障的工作、培训和教育机会。