科学家开发了一种漂浮的机器人薄膜，可以清洁海洋和饮用水。它以水为燃料，从光中获取能量。
“我们的动机是让软体机器人可持续发展，能够自己适应环境的变化。如果太阳能被用于发电，这台机器是可持续的，不需要额外的能源，”加州大学洛杉矶分校化学家李志伟说。“电影也是可重复使用的。”
这部电影被命名为Neusbot，这是一种包括水黾在内的动物。这些昆虫以脉动的运动在湖泊和缓慢流动的溪流表面穿行。这就是薄膜在水中的表现。
已经开发了其他可以对光做出弯曲的薄膜，但这种薄膜的特性是独特的，因为它可以在水中产生可调节的机械振动。
这项成就的技术细节被描述在新的科学机器人纸．
“利用光来实现这种可控运动的方法并不多。我们用一种像蒸汽机一样的三层薄膜解决了这个问题，”李解释道。
Neusbot从光中获取能量的方式与早期列车从蒸汽中获取能量的方式相同。薄膜的中间层有气孔。它可以储存水、氧化铁和铜纳米棒。纳米棒将光能转化为热能，使水蒸发，并为在水面上的脉冲运动提供动力。
Neusbot的最后一层是疏水的。这意味着即使它由于压力或大浪而被埋在水中，它也会浮在水面上。此外，薄膜可以耐受高盐浓度而不损坏。“我对它们在高盐环境下的稳定性很有信心，”李说。
李和UCR化学教授尹亚东擅长用纳米材料制造机器人。他的团队用太阳能为Neusbot提供动力。此外，还可以通过人造光控制方向，以查看Neusbot在哪里游泳和清洁。
目前，Neusbot有三层。然而，在未来，该团队的目标是能够吸收石油或其他化学物质的第四层。
“通常情况下，人们会派船到漏油现场手工清理。Neusbot可以像机器人吸尘器一样做这项工作，但是在水面上。”
该团队还试图操纵薄膜的振荡，以便更好地控制其功能。
他说:“我们想证明这些机器人可以做很多以前版本无法做到的事情。”
