尽管人们一直认为小行星以恒定的速度旋转，但这颗名为“Phaethon”的不同寻常的小行星却给科学家们带来了不确定性。行星科学家肖恩·马歇尔(Sean Marshall)在波多黎各阿雷西博天文台(Arecibo Observatory)工作，他在探索这颗小行星的不同特征(包括它的形状和大小)时，注意到Phaethon的行为与普通小行星不同，并对这种模式进行了研究。据揭示，Phaethon的旋转速度非常快，它的旋转运动以每年4毫秒的速度增加。我们知道这不是什么巨大的东西，但科学家们担心的是，为什么法厄同的旋转运动持续增加，而其他小行星保持恒定的速度。
与此同时，这颗小行星的物理特征也有所不同。它类似于一个没有冰的岩石球，由于这个原因，科学家们把它看作是一个“摇滚彗星”．此外，与许多通常是红色或灰色的小行星不同，法厄同是蓝色的。听起来很奇怪,对吧?除此之外，到目前为止，科学家们并不担心这颗小行星的旋转速度会对地球造成任何危险，但如果这种模式长期持续下去，它将对地球造成“潜在危险”。此外，有趣的是，看到这颗小行星的这些奇怪的特征，来自日本航天局的科学家正在考虑在他们未来的着陆器任务中探索这一问题，命运+ (Phaethon飞掠和dUst科学的星际航行空间技术演示和实验)。
然而，马歇尔最终还是对这个主题进行了研究提出了研究结果上周，他在美国天文学会第54届行星科学部年会上发表了这项研究。马歇尔说:“形状模型的预测与数据不符。模型最亮的时间与法厄同实际观测到最亮的时间明显不同步。我意识到这可以用Phaethon的旋转周期在2021年观测之前的某个时间发生轻微变化来解释，可能是由于它在2020年12月接近近日点时的类似彗星的活动。”
为此，研究人员还观察到，从1989年到2021年，在收集数据以获得广义结果时，这颗有问题的小行星持续自转，并以恒定的速度增长。然而，他们在2016年检测到它的旋转周期发生了变化，这与这些年来观测到的数据不一致。但好消息是，他们已经找到了这种差异的原因，并成功地在这个领域开展了大量的研究工作。
更不用说，Marshall说:“这对DESTINY+团队来说是个好消息。一个稳定的变化意味着Phaethon在航天器飞越时的方向可以被准确预测，所以他们将知道哪些区域将被太阳照亮。”
