每一年,约70万人死于蚊子传播的病毒。这些疾病包括登革热、寨卡病毒、黄热病和基孔肯雅热。因此，为了确定吸引蚊子进入人类血液的因素，波士顿大学和洛克菲勒大学进行了一项研究。这项研究揭示了令人震惊的发现，波士顿大学的神经科学家、资深作家梅格·扬格表示:“这令人震惊地奇怪。这不是我们所期望的。”此外，这项研究已发表在该杂志上“细胞”。
据报道，蚊子有一个有线嗅觉系统，促使它们探测人类的气味。它可能以二氧化碳的形式存在人类汗液这让它们自动感知到人类的存在。然而，必须指出的是，昆虫的触角和上颚触须中含有一种特定的化学感受器组合，通过它们可以感知气味。除此之外，研究人员还发现一种名为埃及伊蚊的物种是同类中的一种，它使用与其他蚊子不同的机制来组装它的嗅觉系统。
根据嗅觉科学，“每个神经元只有一个与之相关的化学感受器。”为了证明这一点，研究人员使用了CRISPR作为一种基因编辑工具，他们将这些蚊子分类到一个实验中，这个实验的嗅觉神经元在显微镜下会发光，并显示荧光蛋白。它们在检测周围不同的人类气味时给出这些指示。通过这种方式，研究人员检测了不同气味对蚊子嗅觉系统的影响。
但当研究人员了解到埃及伊蚊这种物种倾向于通过一种称为“共表达”的机制将不同的嗅觉感受器连接到一个神经元上时，实验发生了急剧的转变。这一意外的发现让研究人员感到震惊和难以置信，因为这些结果与嗅觉科学的概念完全相反。正如杨格所说，“嗅觉的核心信条是，对于我们鼻子里的感觉神经元，每一个都表达一种类型的嗅觉受体。”
研究人员进一步指出，“嗅觉系统提供的冗余……可能会增加蚊子嗅觉系统的稳健性，并解释为什么我们长期以来无法破坏蚊子对人类的探测。”然而，这项研究的主要目标是开发出这种驱蚊剂，在人类气味和蚊子之间建立一道屏障，最终抵抗它们的吸引力。因此，杨格说:“随着我们了解气味是如何在它们的嗅觉系统中编码的，我们可以根据它们的生物学特性创造出更有效的化合物。”
