1962年，美国宇航局发射了大肆宣传的水手1号，这是美国水手计划的第一艘宇宙飞船。该航天器的设计目的是飞过金星，收集金星的温度和大气数据。
水手1号被认为是第一艘星际飞船，有望创造历史。
然而，在发射293秒后，该任务被迫中止，给历史性的飞行带来了一个悲惨的结局。
在这次任务失败之后，人们对飞船的故障提出了许多理论。然而，官方版本和航天器飞行后审查委员会直接给出的版本称，飞行计算机代码中“缺少连字符”是失败的原因。
根据NASA的网站，错误的引导命令(由于代码错误)引导飞船走向坠毁:
“在射击场安全员发现一个计划外的偏航抬升动作之前，助推器一直表现令人满意。制导指令的错误应用使飞船无法转向，导致飞船可能在北大西洋航道或有人居住的地区坠毁。(一名靶场安全官员随后下令破坏性中止。)”
史上最昂贵的连字符
“水手1号”宇宙飞船手工抄写的数学代码中，仅仅缺少一个连字符就花费了美国宇航局1.5亿美元(超过今天的6亿美元)，因此被作家阿瑟·c·克拉克恰如其分地称为“历史上最昂贵的连字符”。
这次失败是早期许多太空发射失败之一，它突显出即使是最微小的细节也可能导致太空发射的灾难性后果。
