许多早期比特币投资者由于钥匙或存储设备放错了地方而无法使用他们的资金。例如，詹姆斯·豪威尔斯(James Howells)在过去8年里一直在用他的比特币寻找硬盘。2013年，詹姆斯不小心把装有比特币的硬盘丢进了垃圾填埋场。该硬盘包含7500比特币，价值约3.57亿美元。因此，他现在请求允许在垃圾场中搜索他的硬盘。
在他扔掉硬盘的那一刻，这些比特币的价值将达到66.5万美元(50万英镑)。这将使他成为今天的百万富翁，因为它的总价值为3.57亿美元。
豪威尔斯在接受《纽约时报》采访时详细描述了他是如何在这个大约有一个足球场大小的垃圾填埋场中寻找的2013年的《卫报》．“我和下面的一个家伙谈了谈，解释了情况。他开着他的卡车带我去了垃圾填埋场，也就是他们正在修的那条沟。大概有一个足球场那么大，他说三四个月前的东西大概会在下面三到四英尺。”豪厄尔斯解释道。
豪威尔斯在第一次努力寻找丢失的硬盘后，似乎已经接受了失去数字财富的事实。不过，他最近得到了纽波特当地人的支持，帮助他寻找这个装置。他声称，如果有人能帮他找到它，他将得到数百万美元——前提是硬盘仍然可读。这位35岁的老人还自愿将未来任何发现的25%(约7000万美元)捐给他家乡的“新冠疫情救援基金”。
不幸的是，丢失的硬盘可能永远也找不到。据CNBC今年早些时候的一篇报道，豪威尔斯和一群志愿者一起翻垃圾的请求最近被新港市议会拒绝了，因为他们担心挖这么多垃圾会对环境造成影响。
豪威尔斯并不是唯一一个经历过类似挫折的加密货币所有者。《纽约时报》今年早些时候估计，大约1400亿美元的比特币“损失”了，原因是比特币所有者在早期忘记了密码，或者从未备份钱包。
