这个新项目旨在将f -16战斗机变成高科技无人机

美国空军正在探索将F-16“战斗猎鹰”改装为自动飞行无人机的可能性，这将为无人机僚机网络铺平道路。

该计划被称为毒液项目(蝰蛇实验和下一代作战模型)，旨在创建一个小型的自动F-16战斗机测试机队，为F-35等人类驾驶的飞机提供机器人僚机。

无人驾驶飞机，也被称为协同作战飞机，可以执行像缠斗这样的活动，从而增加了人类驾驶飞机的力量。美国空军表示有兴趣购买多达1000架这种无人机。

为了确保毒液项目的成功，军方将依靠自主软件来控制战斗无人机，比人类飞行员控制战斗机更有效。作为第一步，大约6架f -16战斗机将被改造成自主飞行，驾驶舱内将有一名人员监督飞行。

2024财年毒液项目的拟议预算接近5000万美元。被称为“毒蛇”的F-16战斗机是该项目的合适选择，因为它已经是一个成熟和经过验证的平台。

美国空军首席科学家维多利亚·科尔曼在接受空军内部杂志《Airman》采访时解释说，“毒液”项目旨在在完全自主和全载人能力之间架起一座桥梁。

该项目将由人类飞行员发射喷气式飞机，然后在飞行途中切换到软件控制，以测试其性能和好处。这种方法将使空军能够在典型的软件审批流程之外加速试验。

“自动驾驶汽车并没有从完全手动到完全自动，”科尔曼解释说。“特斯拉(汽车)和其他电动汽车已经行驶了数百万或数十亿英里，在那里他们学习并弄清楚如何与人类操作员交互，并且安全可靠地这样做。在空军，我们不能跳过这部分，”她补充道。

毒液项目拟议的近5000万美元预算包括研究和开发，另有250万美元指定用于收购援助。

美国空军尚未确定“毒液”项目的基地和组织机构，但预算中要求118名工作人员在佛罗里达州埃格林空军基地支持该项目。

空军计划在25财年至28财年期间在该项目中投资1700万至1900万美元。“毒液计划”在未来五年的预计成本约为1.2亿美元。