美国空军最近宣布，一种地面激光武器系统的替代品在一次测试中成功击落了一系列空射导弹，该系统可以保护战斗机和其他飞机免受未来的威胁。该服务的公开目标是在2021年之前建立一个吊舱原型系统，准备进行飞行测试，并在2020年之前具备作战能力。
该测试于2019年4月23日由位于新墨西哥州白沙导弹靶场的空军研究实验室(AFRL)进行。该测试是与洛克希德·马丁公司合作进行的，该公司正忙于开发激光器。洛克希德·马丁公司在2017年获得了建造集中(定向)能量武器的合同，这是美国空军研究实验室自我保护高能激光演示器(SHiELD)先进技术(ATD)项目的一部分。激光组件也被称为下一代紧凑型环境的激光进步(LANCE)，这只是SHiELD工作的一部分。炮塔安装和独立吊舱的工作将用于将整个系统整合到战斗机上，这是SHiELD炮塔航空效果研究(STRAFE)和激光吊舱研究与开发(LPRD)项目的独立部分。
美国空军研究实验室负责人、空军少将威廉·库利在一份官方声明中说:“这次成功的测试是定向能系统和抵御对抗威胁的一大步。以光速击落导弹的能力将使空中作战成为可能。“展示激光发现、跟踪、交战和摧毁多个空中目标的潜力是‘盾’发展的重要一步。”
美国空军的最终目标是让SHiELD击落来袭的空对空导弹，同时也能够取出地对空导弹，从而为战斗机在高风险环境中作战提供主动防御系统。然而，目前的测试过程并没有告诉我们很多关于SHiELD计划的进展情况。早在2016年，根据战区通过《信息自由法》获得的简报，AFRL就将测试分为三个阶段。
这份文件的大部分内容都经过了修订;然而，它确实揭示了测试的第一阶段是使用代理激光器进行低功率飞行测试和低功率地面测试。这让我们相信，美国空军目前正在这个过程中。由于地面测试正在按计划进行，我们可能很快就会看到代理激光器的飞行测试。然而，我们仍然不确定空军和洛·马公司将使用什么平台进行这些测试。
即使一切都按照计划进行，空军距离能够在战斗机上进行吊舱SHiELD系统完整原型的演示大约还需要两年的时间。目前在白沙的测试证明，该项目正在稳步前进，很快就会将改变游戏规则的概念能力转化为现实!
