科学家们发现，去年在加拿大上空爆炸的火球并不是常见的流星。研究小组将其起源追溯到奥尔特云，奥尔特云是一个巨大的球体，由远远超出冥王星附近的冰天体组成。
这并不是奥尔特云第一次喷出物质并向内射向太阳。然而，这个火球的爆炸方式表明它是由岩石组成的，而不是我们可能期望的奥尔特云物体的冻结氨、甲烷和水的大块。
加拿大西安大略大学的物理学家Denis Vida说:“这一发现支持了太阳系形成的一个完全不同的模型，这个模型支持了奥尔特云内大量岩石物质与冰冷物体共存的观点。”
“这一结果不能用目前流行的太阳系形成模型来解释。这完全改变了游戏规则。”
到目前为止，从奥尔特云收到的碎片都是非常冰冷的。它们有时被称为长周期彗星，因为它们围绕太阳的轨道需要几百到数千万年。
它们被认为是被引力影响从距离太阳2000到10万个天文单位的奥尔特云中踢出来的。
2021年2月22日，一个火球划过加拿大埃德蒙顿北部约100公里(62英里)的天空。由卫星和地球上的两台全球火球天文台摄像机观测和记录。
Vida和他的团队发现的这个物体直径约10厘米(4英寸)，重量约2公斤(4.4磅)。它的燃烧和解体与岩石火球完全一致。
然而，它的入地轨迹与通常的当地流星不一致。事实上，它与长周期彗星的轨道是一致的。
“在70年的定期火球观测中，这是有记录以来最奇特的一次。它验证了五年前建立的全球火球天文台的战略，将“渔网”扩大到?澳大利亚科廷大学的天文学家Hadrien Devillepoix说:“500万平方公里的天空，汇集了全球各地的科学专家。”
“这不是吗?只允许我们发现和研究?但这是唯一有机会捕捉到这些对了解太阳系至关重要的罕见事件的方法。”
研究人员还搜索了陨石观测和恢复项目数据库，并发表了文献，以寻找奥尔特云可能的起源，并确定了另外两颗流星:一颗是1997年坠落在捷克的卡尔斯特恩火球，其轨道与哈雷彗星相似，另一颗是1979年的流星MORP 441，它也具有类似彗星的轨道。
“我们想要解释这个岩石流星体是如何在如此遥远的地方结束的，因为我们想要了解我们自己的起源。我们越了解太阳系形成的条件，就越能理解什么是激发生命的必要条件，”Vida说。
“我们希望尽可能准确地描绘出太阳系早期的这些时刻，这些时刻对之后发生的一切至关重要。”
这项研究发表在《自然天文学》杂志上。
