波音公司最近公布了黑鸟SR-71侦察机的潜在继任者的概念，称为“黑鸟之子”。这架飞机将以5倍音速飞行。这架飞机可以成为未来战争中的高速打击和侦察飞机。飞机以如此高的速度飞行，对手在被击中时没有足够的时间做出反应或躲藏。这架飞机被设计用来执行间谍任务，就像黑鸟SR-71曾经做的那样。黑鸟SR-71是当时世界上飞行高度最高的有人驾驶飞机。
1979年，黑鸟SR-71创造了2193.2英里每小时(3529公里每小时)的速度记录，这一记录仍然被飞机保持着。“黑鸟之子”的概念是在美国航空航天学会科技论坛上公布的。它是洛克希德·马丁公司设计的直接竞争对手，预计将在21世纪20年代末飞行。
被称为Mash 1的声速约为767英里/小时(1235公里/小时)，如果飞机撞上Mash 5，它将以惊人的3836英里/小时(6174公里/小时)的速度飞行。波音公司的高超声速首席科学家凯文·鲍克特说，“开发一种起飞和加速都能从1马赫一直到5马赫甚至更高的飞机，真的是一个难题。”SR-71的继任者将自行起飞、加速和减速。就像它的祖先在1964年一样。
高超声速技术，包括混合火箭发动机和超音速喷气发动机的联合循环推进系统，现在已经发展到足以让SR-72项目开始。该公司计划分两步进行。第一步是使用F-16单引擎设计进行一些试飞，第二步是使用双引擎、全尺寸作战飞行器进行试飞。全尺寸的可操作车辆预计约107英尺长。飞行器的设计尚未被批准发展，但它显示了一个双尾和一个高掠三角翼配置。
鲍克特先生说，“呼吸式发动机的比冲随着速度的增加而下降，所以你必须让发动机更大才能达到5马赫。但这样做意味着更大的进气道和更大的喷嘴，而要让它通过1马赫就更难了。”
如果探测到地对空导弹，标准程序是简单地加速并快速飞离导弹。飞机在离地球表面非常高的地方飞行，所以相对于下面很远的云层，没有速度感。从1964年到1999年制造的飞机总数为32架。在这些飞机中，有12架在事故中丧生，但没有一架被敌人击落。
1957年，美国中央情报局(CIA)与国防承包商接洽，希望他们制造一架不会被任何雷达发现的间谍飞机。在提出要求后，他们只花了10个月的时间就想出了黑鸟的设计。由于飞机飞行高度超过8万英尺，这意味着机组人员不能使用标准口罩，因为在飞越4.3万英尺的高度后，飞机无法提供足够的氧气。看到这种情况，为船员们制作了特殊的防护加压服。这架飞机由钛皮制成，可以在高达482摄氏度的温度下生存。2017年9月，洛克希德·马丁公司宣布正在测试其3马赫SR-71黑鸟侦察机的激进高超声速更新。
SR-72高超声速飞机将是一种最高速度可达6马赫的热门飞机。该公司还证实，他们从21世纪初开始就在这个项目上工作。洛克希德·马丁公司航空学执行副总裁奥兰多·卡瓦略说，“虽然我不能透露细节，但我们只能说，位于加州帕姆代尔的臭鼬工厂团队正在加倍努力提高速度。简单地说，我相信美国正处于高超音速革命的边缘。”
洛·马公司高级发展项目执行副总裁兼总经理罗布·韦斯说:“在过去的20年里，我们一直在说高超音速技术还需要两年才能实现，但我只能说，这项技术已经成熟，我们与Darpa和各军种正在努力工作，尽快让我们的作战人员掌握这种能力。”预计这架飞机的尺寸将与F-22相同，并将由一台全尺寸联合循环发动机提供动力。
洛克希德·马丁公司的项目经理布拉德·利兰说，“高超声速飞机，加上高超声速导弹，可以在不到一小时的时间内穿透被拒绝的空域，打击大陆上几乎任何地点。在未来几十年里，速度将是航空业应对新威胁的下一个进步。这项技术将改变战区的游戏规则，就像隐身技术改变今天的战场一样。”
超音速飞机的飞行速度可以达到5马赫，也可以缩短乘客的旅行时间，并且可以比预期提前到达目的地。例如，今天从纽约到上海的常规飞行大约需要15个小时，然而，在高超音速喷气式飞机上，它只需要两个小时。美国国家航空航天局表示，它正在接受开发超音速x飞机的建议，并计划最早于明年开始该项目的工作。安静超音速运输机(QueSST)低爆飞行演示机的目标是与其他超音速飞机相比产生大大减少的爆震。美国宇航局希望在2021年看到这架飞机的首次飞行测试。洛克希德·马丁公司一直在开发初步设计，并希望建造演示机，然而，美国宇航局已经决定从其他公司获得设计建议。
