中国正在试验建造一个与以前所知的不同的核反应堆，它可能会成功，并为该领域的更多可能性开辟道路。它在《自然》杂志的一篇报道这将使中国成为第一个拥有钍燃料的“商业”核反应堆的国家。如果这种方法真的像看上去的那样成功，它将为传统核反应堆带来更高效、更安全、更有效的解决方案。
这种反应堆的内部机制是不同的，它在内部使用熔盐，而不是通常使用的水。这项技术将使反应堆产生安全的能源，并产生比常规反应堆更少的放射性废物。这也可能解决长期以来反对核能的问题。
位于戈壁沙漠边缘的武威试验性钍反应堆的建设原定于8月份完工。测试操作计划于本月开始。这一信息是根据《自然》杂志报道的甘肃省政府提供的。
位于悉尼的澳大利亚核科学技术组织的核工程师林登·爱德华兹在报告中说:“钍的储量比铀丰富得多，因此在50年或100年的时间里，这将是一项非常有用的技术。”然而，也有人指出，这项技术还处于非常初级的阶段，需要大量的时间才能成为它想要的样子。因此，这项工作必须现在就开始。
该项目于2011年启动，当时投资了约5亿美元，日本大生国际钍熔盐论坛前主席吉冈理夫(Ritsuo Yoshioka)说，他也与中国的研究人员进行了广泛的合作。上海应用物理研究所(SINAP)负责运营武威反应堆，该反应堆仅能产生2兆瓦的热能。这意味着只有1000个家庭可以用它供电。然而，一旦成功，到2030年，该反应堆将产生373兆瓦的电量。在这个功率水平上，一个钍核反应堆可以为成千上万的家庭提供电力，也可以为商业活动提供电力。
