北极和南极都很冷，因为它们没有从阳光下获得任何直接照明。
尽管如此，南极仍然比北极冷。伍兹孔海洋学机构。北极的年平均温度为冬季的40华氏度（减去40摄氏度），夏季为32 F（0 c）。相比之下，南极的平均值要冻结得多，冬季的年平均温度为76 F（减去60 C），夏季减去18 F（减去28.2 c）。
造成这种差异的原因是“北极是海洋，南极是大陆”，罗宾·贝尔（Robin Bell）是哥伦比亚大学拉蒙特·霍尔蒂（Lamont-Doherty）地球天文台的极地科学家罗宾·贝尔（Robin Bell）告诉Live Science。
北极是一个被土地包围的海洋。南极土地被海洋包围。水冷却和温暖比土地更慢，导致温度极端的温度较少。
北极和南极冰盖的大部分变化都是由于海冰漂浮，生长和融化的海洋。北极几乎完全被土地包围，在那里形成的海冰不像南极的海冰那样流动。
NSIDC说，平均而言，北极海冰的最低范围约为250万平方英里（650万平方公里），最大范围为600万平方英里（1560万平方公里）。相比之下，平均而言，南极海冰的最小范围较小，为120万平方英里（310万平方公里），最大范围较大720万平方英里（1880万平方公里）。
南极的总冰比北极更多。这是因为南极除海冰外还具有陆冰 - 南极洲的冰盖厚3英里（4.8公里），覆盖约530万平方英里（1370万平方公里），围绕着该区域根据国家科学基金会的说法，连续美国和墨西哥（新标签开放）合并。南极洲约有90％的全球冰。
西雅图华盛顿大学的极地气候科学家塞西莉亚·比茨（Cecilia Bitz）说：“夏季，夏季，土地上的冰的数量和质量变化很小，因为冬季的数量很大。”
