英国曼彻斯特大学的研究人员为未来的火星游客开发了一种名为StarCrete的新型建筑材料。它主要由土豆淀粉、一点盐和火星土组成，强度是传统混凝土的两倍。
即使人类可能还需要一二十年才能踏上火星，他们也需要在到达火星后找到庇护所。根据目前对这颗红色星球上环境的了解，一旦人类到达火星，他们将没有太多的工作可做。环境具有挑战性，补给资源有限，因此宇航员必须足智多谋。
建造结构对他们的生存至关重要，尽管存在高科技的可能性，StarCrete可能是在火星上建造坚固结构的最简单、最有前途的选择之一。
根据发表在《开放工程》杂志上的一篇论文，曼彻斯特大学的研究人员已经找到了一种方法，将马铃薯淀粉作为一种名为StarCrete的新型建筑材料的关键成分，马铃薯淀粉可能是未来火星任务食物供应的一种成分。
通过将淀粉与从火星土壤或宇航员眼泪中提取的盐和氯化镁结合，这种材料的强度显著提高。一袋25公斤的脱水土豆可以产生足够的淀粉来制作大约213块砖，估计重达半公吨。
StarCrete可以在正常的家用烤箱温度下烘烤，根据使用模拟火星泥土的实验室测试，它的抗压强度为72兆帕(MPa)，是普通混凝土32兆帕等级的两倍。研究人员还发现，用模拟月球尘埃制成的StarCrete抗压强度超过91 MPa，使其成为人类重返月球的可能材料。
罗伯茨在一份声明中说:“目前的建筑技术仍需要多年的发展，需要大量的能源和额外的重型处理设备，这些都增加了任务的成本和复杂性，”他补充说，“StarCrete不需要任何这些，所以它简化了任务，使其更便宜，更可行。”
首席研究员Aled Roberts也是曼彻斯特大学未来生物制造研究中心的研究员，他解释说StarCrete可以提供一种替代选择，而其他可能性还不实际。罗伯茨的团队还成立了一家名为DeakinBio的初创公司，该公司正在探索如何将类似的材料用作地球上传统混凝土的更便宜、更环保的替代品。值得注意的是，StarCrete等新型建筑材料并不像之前的研究建议的那样，需要使用人的尿液和血液进行固化。
