根据最近的一项研究，美国宇航局哈勃太空望远镜的数据显示，木卫二表面长期存在蒸汽发表在《地球物理研究快报》上．有趣的是，这些痕迹只在一个半球被发现。
这是生命的迹象。研究人员表示，我们有充分的理由相信这是可能的。即使那里没有生命，这也是木星探测项目的重大突破。从1995年到2015年，哈勃望远镜的观测显示，它的大气中存在水蒸气。
这些知识来自哈勃的光谱和图像档案数据库，这得益于一项新技术，该技术还检测到了木星的另一颗卫星木卫三(Ganymede)大气中的水蒸气。这项研究来自瑞典皇家理工学院空间与等离子体物理系的Lorenz Roth。罗斯说:“对木卫三和木卫二背面水蒸气的观察，促进了我们对冰卫星大气的理解。一份新闻稿．“然而，在木卫二上发现稳定的水储量比在木卫三上更令人惊讶，因为木卫二的表面温度比木卫三低。”
木卫二是一个浅色的天体，因为它的表面有大量的冰。在木卫二上，白天可以达到零下260华氏度的高温。但是，即使在这些极端的条件下，水也在升华，或者直接从固态变为水蒸气，而不经过液态。
罗斯通过分离1999年、2012年、2014年和2015年对木卫二的紫外观测数据，查看了哈勃望远镜的数据集，当时木卫二处于几个轨道位置。这些观测是由哈勃成像光谱仪(STIs)拍摄的。
通过插值不同波长的辐射强度，发现大气中有一种一致性，这使他能够归纳地推断，木卫二上长期存在水蒸气。
这些信息对于NASA的木卫二快船、欧洲航天局(ESA)的木星冰卫星探测器(JUICE)等后续任务具有极其重要的意义。
