天文学家在NASA总是在寻找下一个大事件。他们最近提出的计划的继任者詹姆斯韦伯太空望远镜,一个6.5米的空间望远镜,去年投入使用。NASA现在准备一个光学望远镜詹姆斯韦伯太空望远镜的大小与一个巨大的新目标:寻找类地行星上的生命的迹象在2040年代早期。
“像詹姆斯韦伯太空望远镜,望远镜是栖息在L2,引力平衡点距离地球150万公里。“不像詹姆斯韦伯太空望远镜,它将为机器人设计的维修和升级,从而使其经营了几十年,随着年龄的增长越来越好。“没有一个专门的预算。“马克Clampin, NASA天体物理学部门主任说。
他们称之为新宜居世界天文台望远镜(看上的)。看上的是直接的任务概念想象行星系统轨道类太阳恒星。看上的许多类型的行星会敏感,但其主要目的是直接扫描和首次描述类地行星。看上将寻求可居住的迹象,比如水,和敏感的化学物质在大气中,表明生物活性,如氧气或臭氧、通过监控这些行星的光谱。
除了寻找类地行星上的生命,看上将使广泛的通用天体物理学研究,从研究宇宙的最早时期的历史理解的生命周期和死亡最巨大的恒星,最终供应所需的元素来支持我们所知的生命。
同样的技术,允许看上的调查类地行星将用于这些研究:一个巨大的,稳定的太空望远镜和一个非凡的决议,对紫外线敏感,光学和近红外光子。此外,看上的概念尤其有吸引力,因为它是准备开发,在技术上和科学上可实现在未来十年。
到目前为止,许多概念已经为美国宇航局看上的,包括一个单项奖,四镜天文台命名HabEx和多节的塑像天文台LUVOIR。
