自太空探索开始以来，宇宙飞船第一次“触碰了太阳”。这是由美国宇航局的帕克太阳探测器报告的，在发射三年后，它飞过了我们的恒星的上层大气，测量了它遇到的粒子和磁场。
该探测器有一辆小型汽车大小，计划在7年的时间里穿越太阳日冕21次。
由于日冕表面崎岖不平，探测器在几个小时内多次进出太阳的外层大气层。帕克曾一度飞到足够深的大气层，报告了被称为“伪流光”的大型结构。当日食发生时，从地球上可以看到这些结构。当帕克在假飘带里面时，它发现了一种奇怪的平静。通常被太阳风鞭打的粒子会减速。美国宇航局将其比作“飞入风暴中心”。
报告的发现和启示是论文今日在物理评论快报．首席作者贾斯汀·卡斯珀(Justin Kasper)说，任务小组“完全预计，我们迟早会在至少很短的一段时间内遇到日冕”，“我们已经到达了它，这非常令人兴奋。”
探测器经历了大约2500°F(1377°C)的温度。它有一个隔热罩来保护航天器和科学仪器。它厚4.5英寸(11.43厘米)，由碳复合材料制成。令人惊讶的是，日冕比太阳表面热。科学家认为，大气层的温度最高可达180万华氏度(100万摄氏度)。月球表面的温度要低得多，10340华氏度(5727摄氏度)。
帕克自2018年10月发射以来一直在绕太阳飞行。探测器利用金星的引力来引导它在太阳周围和穿过太阳。未来的飞掠可能会持续更长时间，因为日冕在太阳正常的11年周期内不断增长(在再次收缩之前)。
