当我们考虑收获太阳能时，我们的思想会自动考虑屋顶或太阳能农场顶部的巨大太阳能电池板，并带有一系列太阳能电池板整齐布置。这可能会在不远的未来发生变化。透明的太阳能电池板，即使闻所未闻，也有能力满足美国所有家庭需求的40％。
这些也具有较大的应用程序，因为它们不必专门安装在屋顶上。透明，它们可以用作窗帘，甚至可以用作汽车。
“高度透明的太阳能电池代表了新的太阳能应用的未来浪潮，”材料科学家理查德·伦特（Richard Lunt）解释了密歇根州立大学。“我们分析了它们的潜力，并表明，通过仅收获无形的光，这些设备可以提供与屋顶太阳能相似的发电潜力，同时提供了其他功能来提高建筑物，汽车和移动电子设备的效率。”
2014年，Lunt的团队开发了一个透明的发光太阳能集中器，看起来就像一块透明的玻璃。玻璃被微小的有机分子覆盖，使其能够吸收特定的光波长并同时看不见。该材料仅捕获紫外线和近红外波长的光线，并将可见光光谱保持原样。这就是其透明度背后的原因。
Lunt和他的研究人员得出的结论是，如果这些透明的面板可以覆盖5-7亿平方米的玻璃表面，他们将有能力提供40％的美国能源。美国能源部对屋顶太阳能电池板进行了类似的分析，得出了相同的结论。如果将两种类型的细胞一起使用，它们可能有可能满足美国的所有需求。“两种技术的互补部署都可以使我们接近我们的需求的100％，如果我们还可以改善储能，”伦特说。
新技术仍处于开发阶段，效率仍然很低，与传统面板相比为15-18％，约为5％。Lunt解释了这一点“传统的太阳能应用已经积极研究了五十年，但是我们仅在这些高度透明的太阳能电池上一直致力于五年。最终，这项技术为以前无法访问的小型和大型表面上采用了廉价，广泛的太阳能采用。”
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