诺丁汉大学的一组十人在床上躺了三天。这并不是因为他们想这么做，但谁不想呢?他们躺下的目的是为了科学。他们被称为“枕头nauts”，这项研究将为研究失重对长期太空任务中的宇航员健康的影响提供医疗数据。有一天，它可能有助于避免因缺乏重力而患上2型糖尿病的风险。
在过去，与零重力相关的最大担忧是一个人能否正常呼吸和功能。但是，随着我们越来越多地了解失重对人体的影响，人们逐渐意识到，失重对人体的影响比之前想象的还要糟糕。
失重会导致骨骼钙流失，肌肉萎缩时质量下降。脊椎被拉伸，导致背部问题。当液体上升到头部时，就会发生鼻塞。当眼球被挤压变形时，会导致味觉和视力的丧失。甚至自身免疫系统和一些基本的细胞功能都受到了影响。
另一个紧迫的问题是，返回的宇航员有患上2型糖尿病的风险，因为他们出现了糖尿病前期的症状。这是因为人体在失重状态下对胰岛素产生抵抗力，肌肉和肝脏吸收较少的葡萄糖来调节血糖水平。
诺丁汉大学的枕头怪实验使用了一种模拟零重力影响的试验方法，让枕头怪平躺在床上，头部微微向下倾斜，以便液体流入头部。这10名志愿者将在诺丁汉女王医疗中心接受为期三天的基本测试，以确定体重、肌肉质量、肝脏和胰腺功能，并接受核磁共振扫描和肌肉活组织检查。
“在卧床休息期间，我们将使用金标准方法来测量10名参与者的胰岛素抵抗。”该项目的博士研究员娜塔莉·舒尔说。“这被称为‘胰岛素夹’，它能告诉我们肌肉吸收了多少葡萄糖。我们还使用稳定的同位素示踪剂，通过口服和静脉注射，来显示随着卧床休息的进行，肌肉对葡萄糖的吸收是如何随时间变化的。我们希望发现在卧床休息的头三天，胰岛素抵抗会加速出现，我们希望能回答有关胰岛素抵抗的速度和程度以及相关肌肉损耗的重要问题。”
研究小组希望找出人体产生胰岛素抵抗的速度，并希望开发新的锻炼和饮食制度，以对抗糖尿病前期患者失重的影响。他们希望在进入太空的第一周就能做到，那时人体还在适应新环境。
“不负重对健康有很大的负面影响，包括减少肌肉质量和对营养的敏感度。”该研究的共同负责人保罗·格林哈夫说。“糖尿病前期是一个非常显著的负面副作用，这也是我们想要调查的更广泛的ESA研究的一部分。这项研究对太空飞行有重要的意义，但也将提供对普通人群不活动对代谢健康的负面影响的重要见解。事实上，在我们的生命历程中，目前可归因于衰老的许多影响极有可能是由伴随衰老而来的身体活动水平下降引起的。”
让我们希望这次实验能够成功，这样我们就可以进行更长时间的载人飞行，而不会让宇航员面临比现在更多的风险。
