近年来，人们对衰老基因进行了密集的研究。人类希望在医学史上迈出下一大步，人们普遍渴望延长医学的年龄。现在，日本的研究人员发现，在特定条件下，衰老过程可以减缓甚至逆转。他们是怎么得出这个结论的?
他们研究了细胞中与变质过程相关部分的微观行为。他们还发现，两个基因之间的相互作用与我们的衰老有关。随着时间的推移，线粒体DNA的突变开始堆积，这是衰老不可避免的负面影响。线粒体(如图所示)负责细胞内能量的产生。一旦突变破坏线粒体，衰老的影响就会开始出现，比如脱发、骨质疏松和一般生活能力下降。
但这一理论受到了日本筑波大学的一项研究的挑战，该研究声称，大脑内部可能另有原因。衰老过程背后的真正原因不是线粒体受损，而是基因的开启和关闭。团队开始推翻那些随机的翻转，并成功地恢复到最初的年轻位置。因此，他们能够完全逆转衰老过程。
研究人员在观察了12岁以下儿童和80-97岁老年人的线粒体后，得出了这个替代解释。他们逐渐了解到，与年轻人相比，老年人的线粒体并没有受到更多的损伤。因此，先前关于线粒体降解的理论被推翻了。
现在，研究小组专注于寻找衰老的真正原因，他们发现先天调节可能是原因。在不影响DNA序列的情况下，DNA物理结构的变化会迫使基因被打开或关闭。基因的开启和关闭可以通过基因重编程使细胞达到类似胚胎干细胞的状态来控制。
所以，衰老似乎是一个自然的过程，因为这些“开关”会随着时间的推移而翻转。如果我们把他们推回到早先的位置，他们就会后退。为了验证这一理论，日本研究人员发现了两个与线粒体相关的基因，并模拟它们转换。这些转换行为导致线粒体恢复呼吸或随意恶化。
其他团队也在试验延长寿命。有一种新的药物叫做senolytics。它们也有效地帮助延缓衰老。这个实验意味着让细胞回到它年轻时的结构。如果所有的细胞都受到影响，人体就能有效地随意变年轻。但是，目前它只可能存在于线粒体的纤维壁上。尽管如此，这是一个突破性的发现，至少在未来将有助于治疗老年疾病!
