再生医学是一门科学分支，试图从实验室的细胞中创造出人体组织，用于治疗受损器官。美国马萨诸塞州伍斯特理工学院的科学家们已经将菠菜叶转化为具有功能的人体心脏组织。这是再生医学向前迈出的重要一步，再生医学也被称为组织工程。
这并不是制造功能性人体组织的第一次成功尝试。科学家们在实验室中创造了组织，目的是取代因疾病而受损或衰竭的组织和器官。到目前为止，所有在实验室中大规模创造的组织都缺乏携带血液的血管网络，这导致了大部分组织的死亡。
伍斯特理工学院的研究人员通过去除菠菜叶子上所有的植物细胞来获得纤维素骨架。作者在论文中写道:“纤维素具有生物相容性，已广泛应用于再生医学，如软骨组织工程、骨组织工程和伤口愈合。”
接下来，研究小组将纤维素框架浸泡在活的人体细胞中，这些细胞开始在叶脉中生长。这个小心脏组织有一个工作的血管系统，这是菠菜叶子留下的，液体和微珠通过它流动。
心脏病患者可以通过生长相同的心脏组织层来形成健康的心肌来治疗。研究报告的合著者格伦·高戴特(Glenn Gaudette)说:“将农民种植了数千年的大量植物用于组织工程，可以解决大量限制该领域的问题。”
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