这可能是一个和人类一样古老的问题。黑暗总是以一种体现未知和神秘的东西出现。每当我穿过黑暗的小巷或进入漆黑的房间时，我总是有一种危险的感觉。就好像一个人的感官不会越过那道分隔光明和黑暗的薄薄屏障。
黑暗的地方就像一个无尽的深渊，你总能感觉到里面有什么东西在盯着你。科学家们正在研究人类如此害怕黑暗的确切原因。莫纳什大学的研究人员与澳大利亚天主教大学的一个小组合作，最终了解更多关于大脑在黑暗环境下的活动。
很明显，人类在光照下感觉更放松，这在我们的生理机能中起着至关重要的作用。因此，为了研究这个问题，该团队设计了一个人体实验，利用功能磁共振成像(fMRI)。目的是研究明暗对大脑的影响。他们特别关注杏仁核。
杏仁核是大脑中记忆情绪、赋予情感意义、连接特定记忆和反应的部分。该小组的研究发表在该杂志上《公共科学图书馆•综合》．他们的研究涉及了大约24名参与者，他们都接受了功能磁共振成像，并暴露在100勒克斯到1勒克斯不等的不同强度的光下。功能磁共振成像技术使研究人员能够实时看到激活的大脑区域。
最初的研究结果表明，适度的光线比昏暗的光线更能抑制杏仁核的活动，因此这可能是为什么人们在黑暗中更害怕的一个指标。更不用说杏仁核还与腹内侧前额叶皮层(vmPFC)相连，后者是一个将促进情绪处理、决策、记忆和社会认知的大规模网络结合在一起的区域。
根据作者发表的论文，“杏仁核和vmPFC在恐惧的表达和调节中共同发挥着关键作用。杏仁核参与恐惧相关条件反射的获得和表达，而vmPFC则是有效消除恐惧所必需的。”
他们还解释说，“光线是治疗情绪问题的有效工具。我们已经证明，昏暗到适度的光线会抑制杏仁核的激活，并增强杏仁核与vmpfc的连接。这些效应可能通过改善情绪处理和减少与恐惧相关的情绪，直接有助于光的情绪提升效应。”
虽然这项研究可能已经找到了人类为什么害怕黑暗的一些答案，但我们仍然需要弄清杏仁核为什么会这样做，或者是否有更深层次和神秘的事情在发生。缺少光线对人体的影响可能比我们目前所了解到的要大。
