美国宇航局制造的制氧机可能永远改变火星

一个多月前，美国宇航局的“毅力”号漫游者大胆地在火星表面着陆，现在被数百万人观看(和评论)。但现在，真正的工作开始了。珀西号的内部深处装着一个仪器，用来吸入火星富含二氧化碳的大气并呼出氧气。事实上，这是一棵机械树——它可能永远改变人类在这个红色星球上的未来。

火星大气层的密度大约是地球的1%。如果我们有任何生存目标并在这颗红色星球上工作，我们就需要产生和储存氧气。

“什么东西在火星任务中呼吸最多?”而不是人，”麻省理工学院草垛天文台研究管理副主任、美国宇航局MOXIE项目的主要研究员迈克尔·赫克特在接受《大众力学》采访时表示。“将你从火星带回家的火箭将把你带离地球。”

根据美国宇航局的数据，一个四人小组将需要许多推进剂——估计1.5万磅燃料和近5.5万磅氧气——以产生从火星表面出发并返回所需的推力。从地球上携带所有的氧气是一项艰巨的任务。这就是火星氧气原位资源利用实验(MOXIE)发挥作用的地方。

MOXIE是美国宇航局的多个原位资源利用(ISRU)实验之一，大小接近汽车电池。从本质上讲，ISRU是该机构的各种家园，这些实验为未来的宇航员寻找从其他世界找到的资源创造东西的方法。

“如果我们真的想离开地球，做一些科学任务以外的事情，你真的必须开始探索在陆地上生活，”美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心ISRU能力领导团队的负责人杰瑞·桑德斯在接受《大众力学》采访时表示。

NASA正在投入宝贵的时间和大量的资金——moxie项目投入了约5000万美元——来发明在月球和火星上建立自给自足的定居点的策略。经过多年的研究，我们即将发现moxie和其他类似的实验是否真的有效。