我们听说过3D打印玩具，但谁知道在某个时候，美国空军将使用同样的技术为B-52轰炸机的发动机生产金属部件。这种3D打印升级将有助于使飞机一直服役到21世纪20年代末。
增材制造技术为“野兽”飞机的重建和更新过程提供了容易制造的部件。过时的元素现在可以通过3D打印大量生产。然而，美国空军正在缓慢推进，以确保该技术不会发展到造成可想象的破坏性后果的程度。
美国空军Tinker空军基地的工程师3D打印了普惠特尼公司的b -52型TF33-P103涡扇发动机的防冰垫片。TF33是B-52H轰炸机在20世纪60年代初首次生产时安装的原始发动机。每架飞机由八台这样的发动机提供动力。
随着空军机队的老化，备件库存会减少甚至消失。制造部件的承包商可能会停止生产，甚至破产，这就是增材制造可以提供帮助的地方。在过去，唯一的替代方法是从停飞的飞机上拆卸零件。
为了为tf -33制造新的防冰垫片，工程师们使用了一个OEM垫片，并对其进行逆向工程，以打印新的垫片。到目前为止，空军已经打印了30个零件，但可能还需要更多，因为它的b -52机队总共有608个发动机。
3D打印技术已经帮助旧的发动机恢复了生机，据说可以让它们继续飞行，直到美国空军在本十年的晚些时候为B-52机队安装全新的发动机，将机队的寿命延长90年。
