亚马逊公司正在与威瑞森合作,帮助建立一个新的卫星网络,以与埃隆·马斯克的Starlink计划竞争。
柯伊伯的合作伙伴将聘请威瑞森将4G / LTE和5G服务扩展到偏远地区,信号可能被发送到威瑞森的基站。由于该协议,Verizon将依靠亚马逊昂贵的卫星,而不是铺设昂贵的光纤线路来实现预期的目标。
如果成功,杰夫·贝佐斯将与埃隆·马斯克的Starlink系统竞争,同时为威瑞森扩大美国农村宽带接入。与贝佐斯或马斯克相比,他们的长期目标无疑是更贴近现实,更少科幻化的邪恶。
柯伊伯计划的目标是向近地轨道发射3200颗卫星,以促进贫困地区的互联网接入。柯伊伯以海王星外的一个冰冻气体带命名,很可能被双方视为Verizon目前庞大基础设施的合适匹配。两家公司表示,他们将“为农业、能源、制造、教育、应急响应、交通等领域的国内和全球企业探索联合互联解决方案。”
威瑞森希望能从这一合作中获益,并对其5G和4G服务在没有传统基础设施的情况下得到改善寄予厚望。这可能有助于它实现姗姗来迟的5G,它是第一个在全球提供5G服务的公司,但后来被T-Mobile超越。
“柯伊伯项目为LEO卫星系统提供了灵活性和独特的功能,我们很高兴能在我们与亚马逊现有的合作伙伴关系上增加一个互补的连接层,”威瑞森首席执行官兼董事长汉斯·魏翰思表示。“我们知道未来将建立在我们领先的5G网络上,专为移动、固定无线接入和实时云计算而设计。更重要的是,我们相信这项技术的力量必须惠及所有人。今天的公告将帮助我们探索弥合分歧的方法,加速无线连接的效益和创新,帮助我们在全球和本地范围内的客户受益。”
但是,除非亚马逊将数万颗卫星送入轨道,否则柯伊伯计划不会成为现实。然而,尽管联邦通信委员会批准了亚马逊向太空发射约3200颗卫星的请求,但一颗也没有部署到位。然而,亚马逊表示,一旦578颗卫星被送入轨道,宽带连接将可用,其余的LEO星座卫星预计将在2029年发射。
此外,该公司计划在柯伊伯项目上投资100亿美元,并已与联合发射联盟签署了九次近地轨道任务的合同。亚马逊还从Facebook现已解散的卫星团队中聘请了几名员工,帮助其对抗SpaceX,特别是在埃隆·马斯克(Elon Musk)赚了360亿美元之后,该公司的市值飙升至1万亿美元以上,正式跻身大型科技公司的行列。