现在很少能见到离子推进器。这些高压设备相当有趣，但它们在日常生活中并没有真正的用途。Jay bowles——等离子频道背后的YouTuber——展示了他们是如何变得更受欢迎的，以及他们能做什么。
离子推进器不能产生与管道风扇或喷气发动机相同的推力，但它们有自己的优势。首先是简单。Bowles建造的离子推进器基本上就是一堆由框架支撑的电线。这与一些必要的电线相结合，以使运行设备所需的极高电压。这种简单性使它非常可靠。
这些设备在黑暗中看起来相当酷。然而，它们的推重比很差。这对于漂浮在真空空间中的卫星来说还好，这是离子推进器最常见的应用，但对于像飞机这样必须承受风阻和重力的东西来说就不太好了。鲍尔斯的设备只能产生22克的推力，尽管推进器本身重约490克。
他接着说，由于他最初的钻机是由厚段丙烯酸制成的，所以可以做得更轻。即使重量减少一半，效率也不会提高。采用这种技术的无人机推重比必须高于1:1。
不过，22克的推力也不容忽视。2018年早些时候，麻省理工学院开发了一种由离子推力驱动的工作模型飞机。它只能在室内飞行，而且速度非常慢，但一架没有活动部件的飞机的概念令人着迷。如果像鲍尔斯这样的天才爱好者能够从这项技术中获得合理水平的结果，毫无疑问，研究人员正在取得更大的进步。
