研究人员一直在研究核冲突的后果。最可怕的结果之一是可能出现被称为“核冬天”的长时间气候变冷事件。
研究人员在一项新的研究中解释说:“在核战争中，以城市和工业区为目标的炸弹会引发大火风暴，将大量烟尘注入高层大气，这些烟尘将在全球蔓延，并迅速冷却地球。”“这样的煤烟负荷将对地球气候造成十年一次的破坏，这将影响陆地和海洋的粮食生产系统。”
这项研究模拟了六种核战争情景，每一种都在平流层中产生多级煤烟。五个场景模拟了印度和巴基斯坦之间不同规模的核冲突，而第六个模型模拟了美国和俄罗斯之间的全球核战争。
每个模型都估计了大气中烟尘对气候的影响。然后，这些气候变化被输入农业模型，用于计算小麦、水稻和玉米等主要作物产量的减少。最终，该研究得出结论，这些作物减产意味着卡路里的损失，然后研究人员可以估计出理论上有多少人会在核战争后的几个月或几年里成为饥荒的受害者。
环境科学家迪帕克·雷(Deepak Ray)在评论新模型时解释说:“尽管发生这样一场战争的可能性很低，但核爆炸后的一到两年内，全球气温将下降14.8摄氏度(58.6华氏度)，进入冰期。”“即使一半的牲畜饲料热量被转移到人类食物中，并且所有的食物浪费也被消耗掉了，作者计算出在这种极端的150 Tg情况下，热量缺口接近74%。”
该模型指出，在极端的核危机后果下，所有的国际食品贸易都将停止，这将使每个国家都依赖于自己为人民生产卡路里的能力。
在模型预测的全球灾难中，澳大利亚似乎是最受保护的一个国家。邻国新西兰也被建模为在最极端的场景中相对安全。
当然，这个模型也有局限性。模拟的情景只关注核冬天对当前热量作物生产的影响。虽然这种热量不足不能通过畜牧业或水产养殖的增加来弥补，但研究人员确实推测了引入替代食物来源的可能性，比如转向生产几乎不需要阳光的食物。
罗伯克强调说:“如果核武器存在，就可以使用，世界已经几次接近核战争。”“禁止核武器是唯一的长期解决办法。已有5年历史的《联合国禁止核武器条约》已经得到66个国家的批准，但9个核国家都没有批准。我们的工作清楚地表明，这九个国家是时候倾听科学和世界其他地方的声音，签署这项条约了。”
这项新研究发表在该杂志上自然的食物。
