一名日本妇女成为有史以来第一个接受iPS角膜移植的人。这一壮举被吹捧为医学进步的惊人壮举。今年7月，日本大阪大学的一个研究小组依靠干细胞进行了首例角膜移植手术。
角膜移植以前也有可能实现，但患者不得不依赖已故捐赠者的角膜。在日本，可供使用的角膜严重短缺，约有1600名患者在等待。这就是新的外科手术发挥作用的地方，它有帮助成千上万人的潜力。
西田光治(Kohji Nishida)是该大学团队的负责人，负责对该女子的左眼进行移植手术。这名女子40多岁，患有角膜上皮干细胞缺乏，有可能导致失明。
手术于7月27日进行，患者于8月23日出院。她仍在接受密切的观察，但医生说她恢复得很好，实际上她的眼睛已经做了手术，看得更好了。事实上，她看得很清楚，她已经恢复了她的日常生活。西田说，我们只进行了第一例手术，我们将继续密切关注患者的情况。
西田和他的团队成员准备在2020年底前对另外三名患者进行同样的手术。这项研究的最终目标是确保这种治疗在五年内变为现实。角膜是包裹我们眼睛的透明层，保护眼睛不受外界因素和残留物的伤害。它能自然地自我再生，并通过再生细胞自我治愈。
当一个人患有角膜疾病时，由于生病或受伤，眼睛里的细胞基本上停止生产角膜。这最终会导致视力丧失甚至完全失明。该团队利用他人的诱导多能干细胞(iPS)移植了一层薄薄的角膜组织——只有0.03-0.05毫米厚的细胞片。
研究小组认为，一次手术移植就足以让患者度过一生。iPS干细胞最初是由京都大学的日本干细胞生物学家山中伸弥(Shinya Yamanaka)发现的。他因他的发现而被授予诺贝尔奖。
